Сэмюэль Джонсон — исполинская во всех смыслах фигура английского XVIII века. Известен он прежде всего как автор знаменитого Dictionary of the English Language, а также главный герой замечательной биографии “Life of Johnson” авторства Джеймса Бозуэлла. Жизнь этого учёного мужа богата на анекдоты, но не менее меметичен его “Словарь”. Вот несколько известных определений: Oats. A grain, which in England is generally given to horses, but in Scotland supports the people. Такая вот овсянка с привкусом шовинизма. Sock. Something put between the foot and shoe. Lexicographer. A writer of dictionaries; a harmless drudge, that busies himself in tracing the original, and detailing the signification of words. Слегка уничижительное слово drudge можно перевести как “трудяга, рабочая лошадка”. Harmless drudge — так скромно определил самого себя автор знаменитого Словаря. Lunch. As much food as one’s hand can hold. Trolmydames. Of this word I know not the meaning. Воистину, обезоруживающая честность. Впрочем, пример употребления у Шекспира Джонсон все равно приводит. Как я выяснил, это название ныне позабытой игры с шарами. Стоит отметить, что забавные определения составляют лишь крошечную часть словаря; в остальном это серьёзный труд, где каждое слово снабжено не только несколькими определениями, но и примерами из английской классики. Представляете, сколько труда составило подобрать столь обширный корпус примеров, учитывая, что работал Джонсон практически в одиночку! А вообще всем, кто увлекается литературой XVIII века и старше, советую проверять значения незнакомых слов по Джонсону. Благо словарь этот отцифрован — вот тут есть удобный поиск, а к каждой статье прилагаются сканы оригинала для атмосферы.