Начнём с главного мифа. Великая Китайская стена не видна из космоса невооружённым глазом. Никогда не была видна. Этот миф придумал американский шоумен Роберт Рипли в 1932 году — просто вписал в свою колонку «Верьте не верьте», не утруждая себя проверкой. Легенда разоблачалась не единожды, но до сих пор не искоренена из популярной культуры. Когда американские астронавты стали говорить, что не могут обнаружить стену из космоса, многие в Китае решили, что это потому что астронавты — иностранцы. Потом первый китайский космонавт Ян Ливэй подтвердил то же самое. Стена просто сливается с ландшафтом — она серая, горы серые, и при всей своей длине она очень узкая. Теперь — что правда. Великая Китайская стена — это не единая постройка, а совокупность укреплений, создававшихся и перестраивавшихся в течение более чем двух тысяч лет. Первые участки появились в VII веке до нашей эры — отдельные княжества строили заграждения против соседей, не против кочевников. Цинь Шихуанди в 221 году до нашей эры объединил и расширил их. Потом строили при Хань, при Суй, при Мин. Самые сохранившиеся участки — минские, XIV–XVII веков. Именно они — массивные кирпичные и каменные укрепления — чаще всего попадают на фотографии. Общая длина стены составляет около 21 000 километров, она простирается через горы, пустыни и равнины. Для понимания масштаба: это примерно половина длины экватора. На стене расположено более 25 тысяч оборонительных башен. Строительный раствор. При строительстве стены при династии Мин использовали особый раствор, основой которого был клейкий рис. Этот «рисовый бетон» обеспечивал дополнительную прочность и долговечность конструкции. Современные исследования показали: рисовый крахмал вступал в химическую реакцию с известью — и получался материал, который со временем не слабел, а твердел. Некоторые участки до сих пор настолько прочны, что новые сорняки не могут пробить кладку. Стена не работала. Это важная деталь, которую обходят стороной туристические буклеты. Враги при желании легко находили слабо укреплённые участки или просто подкупали стражу. Иногда охрана молча пропускала нападавших. Монголы Чингисхана, завоевавшие Китай в XIII веке, прошли сквозь стену несколько раз — она им особо не мешала. Для китайских учёных стена стала символом военной слабости при династии Мин, капитуляции перед варварами. То есть именно при тех императорах, которые строили её наиболее активно. При этом как торговый и административный инструмент стена работала хорошо: контроль над Шёлковым путём, сбор пошлин с купцов, передача сигналов с помощью дыма и огня от башни к башне. Тела погибших рабочих вмуровывали прямо в стену — фразу «построена на костях» можно воспринимать буквально. По разным оценкам историков, погибших было от нескольких сотен тысяч до двух миллионов человек. Точных данных нет — слишком давно, слишком разные эпохи, слишком разные условия. Сохранилось меньше трети. Остальное — разрушено временем, разобрано крестьянами на строительный материал для домов или просто поглощено землёй. Реставрация началась только в 1984 году — часть участков восстановили, некоторые разрушенные секции построили заново. Участок Бадалин, который чаще всего показывают туристам, выглядит так хорошо именно потому, что он почти полностью реконструирован. Подпишись на Китайский Индекс 🇷🇺 МАХ