​​Audi для народа Нефтяной кризис 1973 года больно ударил по всей западной экономике. Тогда стоимость нефти увеличилась в 4 раза, а дефицитный и дорогой бензин привел к огромным очередям на заправках и взрывному росту инфляции. На волне этого кризиса выдающегося успеха добился концерн Volkswagen, в производственной программе которого находились относительно простые и доступные малолитражки. Наиболее значимым успехом стал хэтчбек модели Golf, а вскоре за ним последовал родственный Audi 50. О нем сегодня и поговорим. В середине фирма Фольксваген находилась на пороге системного кризиса. Самая популярная ее модель под названием Жук безнадежно устарела, а попытки создать ей замену окончились полным провалом. В этих условиях, руководство немецкого концерна приняло стратегическое решение: купить конкурентов и заполучить тем самым новые производственные мощности и технологии. Так постепенно под крылом Volkswagen оказались марки DKW, NSU и Audi. Заполучив передовые технологии переднего привода, в 1974 году фольксвагеновцы начали производство компактного трехдверного хэтчбека Golf. Простой, легкий и экономичный автомобиль класса C мгновенно завоевал популярность не только в ФРГ, но и за рубежом. Дабы закрепить успех в классе B, в том же году немцы вывели на рынок малоразмерный Audi 50. Фундаментом для новинок послужил инженерный багаж фирмы NSU, ранее выпускавшей как заднемоторные малолитражки Prinz, так и крупные флагманские машины серии Ro 80. Конструкторы рассматривали самые разные компоновочные схемы, но в итоге победил привычный сегодня формат с поперечным мотором и передними ведущими колесами. Внешне Ауди 50 во многом повторял Гольф, хотя создатели утверждали, что разрабатывали облик машины, без оглядки на «старшего родственника». Изначально руководство концерна сомневалось в успехе Гольфа, и миниатюрная Ауди задумывалась как страховочный вариант. При явном стилистическом сходстве малолитражка из Ингольштадта весила 700 кг - на 200 кг легче Golf, что четко разграничивало модели по классам. Политика ценообразования была весьма интересной. Базовый хетчбэк в комплектации LS стоил 8195 немецких марок - на 1000 марок дороже Fiat 127, и на 450 марок дешевле стандартного Golf. Топовая 60-сильная версия GL оценивалась в 8820 DM - на 130 марок дешевле эквивалентного Golf L (50 л.с.). При этом Ауди была на 23 см короче, на 5 см уже и уступала в пространстве салона. Однако за те же деньги машина из Ингольштадта комплектовалась богаче. Даже в варианте LS автомобиль имел передние дисковые тормоза, радиальные покрышки (у конкурентов и Golf это были дорогие опции), кварцевые часы, дворники с двумя режимами, электроомыватель и складывающийся задний ряд. Версия GL щеголяла регулятором тормозных усилий, ковриками с ворсом, прикуривателем и резиновыми накладками на бамперах. В январе 1975-го на крупнейшем в Европе рынке ФРГ компакт от Audi с результатом в 4156 проданных экземпляров стал лидером B-сегмента, обойдя Renault 5 (2327 шт.) и Fiat 127 (1664 шт.). Тем не менее история Audi 50 оказалась совсем короткой. В 1975 году Volkswagen подготовил свой удешевленный вариант «пятидесятки» под названием Polo. В 1978-м автомобиль и вовсе сняли с производства, успев выпустить 181 тыс. экземпляров.