​​Последняя «персоналка» Lincoln В модельном ряду компании Lincoln роскошные двухдверки серии Mark занимали особое место. Эти привлекательные и комфортабельные автомобили олицетворяли собой типичных представителей класса «персоналок» (Personal Luxury Coupe) и сочетали наиболее передовые технологии, только доступные могучему концерну Ford. Очередной Mark VIII, представленный в декабре 1992 года, не стал исключением. В его активе значились полностью алюминиевые моторы, пневмоподвески с компьютерным управлением, ксеноновая головная оптика и множество других современных технических решений, но, несмотря на это, Mark VIII потерпел полный провал и стал последним представителем легендарной серии... Разработка восьмого Марка стартовала еще в середине 1980-х, в то время когда Mark седьмого поколения только поступил на производство. Амбиции инженеров и дизайнеров относительно будущей «восьмерки» были поистине грандиозными. В качестве дизайна за отправную точку взяли новенький Ford Taurus, который отличался обтекаемыми формами и футуристичным экстерьером. Однако создатели нового Mark VIII ушли еще дальше и полностью отказались от стилистики 1980-х, в пользу новой эстетики которая предполагала тотальный отказ от резких граней и прямых углов. В металле эти идеи впервые воплотились в прототипе Lincoln Mach X, а спустя восемь месяцев началось серийное производство Lincoln Mark VIII. Под скорлупой его стильного кузова находилось современное шасси с электронно управляемой подвеской. Система состояла из четырех пневмобаллонов, насоса, датчиков высоты и бортового компьютера (ECU), который поддерживал заданный клиренс независимо от количества пассажиров или багажа. Основным и единственным мотором Mark VIII стал 4,6-литровый InTech V8 мощностью 280 л.с. Модульный двигатель получил прогрессивную 32-клапанную ГБЦ с четырьмя распредвалами, впускной коллектор с переменной геометрией, электронную систему впрыска топлива и алюминиевый блок цилиндров. Причем последний отливала итальянская фирма Teksid - давний партнер Ferrari и Alfa Romeo. Мотор работал в паре с 4-ступенчатой автоматической коробкой передач 4R70W, крутящий момент от которой через облегченный алюминиевый карданный вал передавался на задний редуктор с опциональным дифференциалом повышенного трения (LSD). В такой спецификации 1,7-тонный Mark VIII легко развивал 225 км/ч, а отметку в 100 км/ч преодолевал за 7,5 сек. Заявленная в экстерьере футуристичная тема была продолжена в интерьере. Передняя панель Mark VIII не просто стояла перед пассажирами, а плавно перетекала в дверные карты и высокую центральную консоль, буквально обволакивая водителя и пассажира. В центре панели располагался вакуумно-флуоресцентный дисплей бортового компьютера. Он показывал расход топлива, запас хода, ошибки системы диагностики и даже напоминал о необходимости прохождения ТО. Список комфортных опций включал маршрутный компьютер, климат-контроль, круиз-контроль, систему бесключевого доступа и кожаные сиденья с электроприводами и памятью настроек. Музыку играл CD-чейнджер на десять дисков, а в подлокотнике прятался опциональный мобильный телефон. Пиковым по продажам для флагмана империи Ford Motor Company оказался первый же год производства - в 1993-м дилеры реализовали 31 тыс. экземпляров. С тех пор кривая продаж неуклонно ползла вниз. Предпочтения покупателей менялись на глазах: клиенты с тугим кошельком все чаще предпочитали комфортабельные премиальные внедорожники, нежели массивные, но не слишком практичные «персоналки». В итоге двухдверные люксовые купе постепенно покинули американский рынок: в 1997 году с производства сняли Ford Thunderbird и Mercury Cougar, а 1998-й стал последним для Lincoln Mark VIII.