​​Последний триумф забытой марки MATRA В нашей стране французская марка Matra известна лишь узкому кругу ценителей, в основном благодаря тому, что в свое время она сделала удачный маркетинговый ход и презентовала свой автомобиль первому космонавту Земли - Юрию Гагарину. Между тем фирма, сделавшая себе имя в сфере аэрокосмической техники, а с середины 1960-х открывшая автомобильное направление, не раз удивляла публику весьма необычными и прогрессивными проектами. В конце 1970-х она подарила миру автомобиль Rancho, который обладал всеми признаками современного кроссовера задолго до того, как этот термин вошел в обиход... В 1977 году Matra представила автомобиль под названием Rancho. Визуально он напоминал отечественный «каблучок» ИЖ-2715, а его технической основой послужила бюджетная малолитражка Simca 1100. Однако за внешностью утилитарного фургона скрывался продукт куда более глубокий и продуманный. Конструкторам и дизайнерам удалось создать автомобиль, который по своей концепции значительно опередил свое время. Да, передний привод сам по себе не являлся чем-то выдающимся. Rancho подкупал наличием увеличенного дорожного просвета, крупного просторного кузова и функционального багажного отсека с третьим рядом сидений - подобных решений тогда не предлагал никто! В техническом отношении автомобиль полностью повторял исходную Симку 1100. Под капотом находился рядный 4-цилиндровый мотор на 1,4 л. Он был состыкован с 4-ступенчатой синхронизированной коробкой передач. Подвески колес полностью независимые, с торсионами в качестве упругих элементов. Тормоза с вакуумным усилителем, передние - дисковые, задние - барабанные. Для версии с улучшенной проходимостью Grand Raid предлагались лебедка и самоблокирующийся дифференциал LSD. Существовали и другие вариации: коммерческая версия AS без задних сидений и модификация Decouvrable, где вместо жесткой задней крыши находился брезентовый верх, превращавший кроссовер в подобие ландо или кабриолета. Matra Rancho сравнивали не с обычными легковушками, а с нашей Нивой. Да, в то время отечественный комфортабельный внедорожник активно покорял Западную Европу и на фоне французского кроссовера выглядел весьма пристойно. Ценовое позиционирование этих машин было практически идентичным - около 36 тыс. франков. При этом Matra предлагала больше комфорта и внутреннего пространства, а советская машина обладала честным полным приводом, понижающей передачей и блокировкой межосевого дифференциала. Другими словами, переднеприводный Rancho, несмотря на весь свой внедорожный антураж, проигрывал Ниве в главном - в проходимости. Скептики предрекали Rancho провал, однако автомобиль нашел своего покупателя. В странах с развитой дорожной сетью отсутствие полного привода не выглядело критическим недостатком, а вот крупный кузов, напротив, стал большим преимуществом для фермеров и любителей активного отдыха. Кроме того, французский универсал грузоподъемностью 850 кг развивал вполне приличные 145 км/ч и расходовал менее 10 л бензина на сотню. В Matra планировали реализовать около 25 тыс. машин за весь производственный цикл, но реальность превзошла ожидания: за восемь лет, вплоть до 1985 года, было выпущено около 57 тыс. экземпляров, что намного больше плановых показателей! Почему же столь успешная модель не получила наследника? Причина крылась не в технике, а в корпоративных переменах. В 1978 году бренд Simca перешел под контроль концерна Peugeot-Citroen. Новые владельцы не разглядели потенциала в этой концепции и отказались от создания машины второго поколения. Это стало стратегической ошибкой. Время показало, что спустя пару десятилетий именно переднеприводные кроссоверы стали самыми популярными автомобилями на планете. Впрочем, к тому времени Matra переориентировалась на партнерство с фирмой Renault, что привело к созданию легендарной модели Espace. Однако, об этом как-нибудь в другой раз.