​​Провальный шедевр автомобилестроения: история Chrysler Airflow Сегодня мы разберем историю Chrysler Airflow, который в середине 1930-х годов произвел настоящий фурор и радикально трансформировал взгляды на то, каким должен быть современный автомобиль. Эта модель не просто опередила свою эпоху, она сформировала новые индустриальные стандарты на десятилетия вперед, навсегда вписав свое имя в летопись мирового автопрома. Чтобы понять, почему так произошло, необходимо погрузиться в исторический контекст рубежа 1920-х и 1930-х годов. В те времена подавляющее большинство автомобилей строилось по двухобъемной схеме. Конструкция представляла собой раму, на которой располагались отдельный моторный отсек и смещенный назад пассажирский салон. Подобное инженерное решение имело массу слабых мест, однако сто лет назад они не казались критичными. Прежде всего, серьезные вопросы вызывала развесовка: при полной загрузке автомобиля распределение массы могло составлять до 75% в пользу задней оси. Столь явный дисбаланс значительно ухудшал управляемость, в особенности на скользком покрытии. Кроме того, аэродинамические качества таких угловатых экипажей оставляли желать лучшего, что напрямую влияло на динамику и расход топлива. На фоне бурного развития авиастроения эти недостатки становились все более очевидными для многих прогрессивно мыслящих специалистов. Одним из таких оказался Карл Брир - инженер Chrysler Corporation. Наблюдая за тем, как боевые самолеты бороздят воздушное пространство, он задумался о переносе авиационных принципов конструирования в автомобилестроение. Несколько лет он экспериментировал с формами и обводами, пока в 1932 году не построили первый полноразмерный аэродинамически совершенный прототип, получивший название Trifon Special. Его облик резко контрастировал с привычными автомобилями той эпохи: короткий, широкий и округлый капот, сильный наклон ветрового стекла, фары, утопленные в крылья, и плавно ниспадающая линия крыши, переходящая в корму. Серийное воплощение концепта получило обозначение Chrysler Airflow и было представлено публике на автосалоне в Нью-Йорке в 1934 году. В основе автомобиля находился несущий цельнометаллический кузов. В эпоху, когда все автомобили были рамными, а их кузова собирали на деревянном каркасе, цельнометаллическая конструкция сама по себе уже являлась фантастикой! Компоновка салона также претерпела революционные изменения. Пассажирский модуль был смещен вперед примерно на 25 сантиметров по сравнению с традиционными моделями Chrysler. Это решение позволило достичь развесовки 50/50 при полной загрузке. Кроме того, весь салон теперь располагался в пределах колесной базы, что обеспечило непревзойденный комфорт, в особенности для задних пассажиров. Поскольку аэродинамика лежала в основе всего проекта, демонстрировать возможности автомобиля решили соответствующим образом. Для испытаний выбрали высохшее соляное озеро Бонневилль. В августе 1934 года гонщик серии IndyCar Гарри Хаартц установил 72 национальных рекорда скорости среди серийных автомобилей. Особенно впечатляли показатель максимальной скорости в 154 км/ч и средняя скорость 136 км/ч в течение 24 часов. Чтобы наглядно показать преимущества обтекаемой формы, Хаартц совершил пробег по маршруту Нью-Йорк - Лос-Анджелес, показав средний расход топлива всего 13,1 л на 100 км. Несмотря на пугающий внешний вид, желающие приобщиться к новинке все же нашлись. Однако их число быстро сократилось из-за проблем с производством. Из-за беспрецедентного количества сварочных работ и новых методов сборки практические все выпущенные автомобили имели заводские дефекты. Эти проблемы, а также высокая цена отпугнули покупателей, в итоге вместо запланированных 35 тыс. в первый год удалось продать лишь 10,8 тыс. машин.