У писателя, посланника в Гамбурге и Мадриде, эгоиста и семейного деспота, эпикурейца и хлебосольного хозяина, сенатора и феноменального мота: он прожил, как минимум, два миллиона рублей, Ивана Матвеевича Муравьева-Апостола в первом браке родилось три сына. И все – декабристы. Младший, Ипполит, прапорщик то ли был убит картечью, то ли покончил с собой в поле во время восстания Черниговского полка. Средний, Сергей, подполковник, повешен на петербургском Кронверке, как один из главных заговорщиков. А старший, Матвей, тоже подполковник, прожил девяносто два года. Больше, чем кто-либо из икон декабристского движения. Все, кто знал Матвея отзывались о нем, если не восторженно, то с уважением. Так писал генерал от инфантерии Николай Муравьев-Карский о родственнике: «Матвея Муравьева-Апостола я очень любил. Он благородный малый и прекрасного нрава, правила чести его безукоризненны». За битву при Бородино Матвей Муравьев-Апостол получил Георгиевский крест. Дослужился до подполковника и ушел в отставку в 1823-м. Жил в имении Хомутец Полтавской губернии среди пашен и охотничьих угодий, но не оставил бунтарства. Был одним из участников московского заговора, который в 1817-м ставил целью убийство императора, а потом – активистом Южного общества. При этом Матвей сомневался в готовности заговорщиков нанести решающий удар: «Наши силы чисто внешние. Чтобы построить большое здание, нужен прочный фундамент, а о нем-то менее всего думают». Когда на юг дошли известия о восстании на Сенатской площади, Муравьевы-Апостолы пытались поддержать революцию. Было решено, что восстание возглавит Черниговский пехотный полк, где служил Сергей. Но бунт длился недолго. Началось все двадцать девятого декабря, а закончилось третьего января 1826-го полным разгромом. Восстание не поддержали солдаты, которые были пьяны: трактирщик Бродский заявил, что черниговцы украли триста шестьдесят ведер водки. От руководителей Восстания солдаты отвернулись: когда раненый в голову Сергей Муравьев-Апостол бросился к лошади, пехотинец державший ее под уздцы, вонзил штык в конское брюхо и промолвил: «Вы нам наварили каши, кушайте с нами». Тут же братьев Сергея и Матвея арестовали.