Sound Transit может отказаться от станции легкорельсового метро в Балларде на фоне роста стоимости проекта до $22,6 млрд Член городского совета Сиэтла Дэн Страусс призвал жителей выступить в поддержку строительства станции легкорельсового транспорта в районе Баллард. На встрече с общественностью он заявил, что проект продления линии Ballard Link Extension находится под угрозой сокращения из-за серьёзных бюджетных проблем агентства Sound Transit. По оценкам, совокупный дефицит финансирования Sound Transit до 2046 года может достигнуть $34,5 млрд, что вынуждает руководство пересматривать объёмы программы ST3. По словам Страусса, ситуация осложняется тем, что большинство членов совета директоров агентства не проживают в Сиэтле и, как следствие, не заинтересованы в сохранении проекта в Балларде. Стоимость продления линии в Баллард существенно выросла. Если около десяти лет назад проект оценивался в $4,2 млрд, то, согласно последним документам, его стоимость может достигнуть $22,6 млрд. Страусс признал, что перерасход средств во многом связан с завышенными стандартами проектирования. В частности, отдельные подземные станции обходятся примерно в $1 млрд каждая из-за избыточных требований и решений, выходящих за рамки обязательных норм. В связи с этим он призвал отказаться от «платинового» уровня реализации проектов в пользу более рационального подхода. По его словам, приоритетом должно быть обеспечение базовой транспортной функции: «Нам нужен просто работающий поезд». Жители, присутствовавшие на встрече, выразили недовольство возможным пересмотром проекта. В 2016 году избиратели одобрили программу Sound Transit 3 (ST3), предусматривающую повышение налогов на продажи, недвижимость и регистрацию автомобилей для финансирования расширения сети. Однако теперь рассматривается вариант, при котором линия может не дойти до Балларда и завершиться раньше — например, в районе Seattle Center или Smith Cove. Даже в случае сохранения станции сроки реализации остаются отдалёнными: согласно текущему графику, открытие возможно не ранее 2039 года. Окончательное решение по проекту ожидается в мае.