Другого способа осваивать подводные миры не существует. Можно было бы изобрести и пересадить человеку искусственные рыбьи жабры, но это была бы фантастика. "На глубине 3000 или 6000 метров в глубоких подводных ущельях мы никогда не будем жить, - начал однажды разговор Кэп собрав нас в кают-компании Калипсо, - но, вероятно, люди заселят в той или иной степени околоконтинетальныую "полку"-шельф. Он простирается от 0 до 250 метров глубины и является подводным продолжением материков-континентов. Эта часть океана самая богатая и выгодная для обследования и заселения человеком. Поэтому решено назвать наш подводный опыт "ПреКонтинент 1". А дальше, - продолжал Кэп, - будут еще ПреКонтиненты..." Предварительные расчеты и проектирование подводного дома были выполнены Организацией подводных исследований "OFRS" (в 1968 году переименованную в Центр подводных исследований "CEMA") Меня и моего друга Клода Висли все это затронуло напрямую. Капитан Кусто принял решение, что именно мы будем первыми жителями подводного дома. Первый океанавт! Вы, конечно, помните, что то было десятилетие первого космонавта. 12 апреля 1961 года им стал Юрий Гагарин. Я считаю, что Кэп оказал мне величайшую честь. Итак, OFRS закончил постройку подводного дома, и мы погрузили его на Калипсо. Не нужно, однако, воображать себе дворец или хотя бы дачу. Подводный дом был изготовлен в виде большой железной бочки или цистерны, два с половиной метра диаметром и пять метров длиной. В нижней части подводного дома был устроен входной люк в виде вертикального колодца или тоннеля. Раз уж дом напоминал бочку, мы и назвали его "Диоген", в честь древнего философа, избравшего себе бочку в качестве жилища. Вас интересует, где был установлен подводный дом? Для его размещения были избраны окрестности одного из хорошо знакомых мне островков около Марселя. Островок назывался Помег - в нескольких кабельтовых от замка Иф. Пока мои друзья трудились, устанавливая бочку на дне, я размышлял о том, что готовило мне ближайшее будущее. Нам вдвоем предстояло прожить семь дней на дне моря. В общем, казалось, никакой опасности не предвиделось. Предварительно исследователи из CEMA испытали влияние насыщения газами под давлением на подопытных баранах, козлах и свиньях. Все прошло нормально. Наверно и мы, люди, должны были оказаться не слабее домашней скотины. Однако, чем больше я думал, тем страшнее становилось. Клод Висли, мой товарищ по подводному жилью, тоже улыбался как-то криво. Все-таки до нас двоих никто из людей не подвергался чему-то подобному. Самое неприятное заключалось в следующем: как только наш организм будет насыщен газами под давлением, под страхом смерти мы не имели возможности всплыть без длительной декомпрессии. Нам предстояло жить на небольшой глубине - всего лишь 10 метров. Нам будет отлично видно солнечные лучи, но ни под каким видом нам нельзя будет сделать несколько гребков ластами, чтобы достичь поверхности, мир "обычных" людей нам будет заказан. Наличие этой невидимой и неодолимой границы будет для нас самым трудным, все остальное мы умеем делать привычно и легко: плавать с аквалангом, работать в подводном мире - ничего особенного, обычная работа, за которую мы получали зарплату. Впервые нам предстояло стать пленниками глубины. Я невольно гонял в голове мысль: - "А что, если что-нибудь пойдет не так? Например, если один из нас заболеет и потребуется срочная операция? Что бы ни случилось, мы были вынуждены пройти длительную декомпрессию, прежде чем вернуться в мир "обычных" людей. Отрывок 11. @detiokeana