29 марта 1911 года в Санкт-Петербурге, в здании Императорского Российского общества спасания на водах на Невском проспекте, 90, учредительное собрание утвердило Российский олимпийский комитет (РОК). Поводом стало приглашение на V Олимпийские игры в Стокгольм (1912). До этого российские спортсмены участвовали в Играх неофициально. В 1908 году в Лондоне фигуристы Николай Панин-Коломенкин (золото) и Николай Орлов (серебро, борьба) представляли страну без национального комитета, в индивидуальном порядке. Инициатором создания выступил главный организатор российской спортивной жизни того времени — граф Георгий Иванович Рибопьер. Временным председателем комитета избрали Вячеслава Срезневского, основателя и бессменного руководителя Всероссийского союза любителей бега на коньках. В состав вошли 34 человека, включая представителей 12 крупнейших спортивных лиг империи (футбол, борьба, тяжелая атлетика, парусный спорт и другие). Главной задачей РОК стал сбор средств и подготовка сборной к Стокгольму. На Игры 1912 года отправились 178 спортсменов. Результат оказался скромным: 2 серебряные и 2 бронзовые медали (в командном зачете 16-е место). Это породило волну критики в прессе. Комитет обвиняли в бюрократизме и неэффективном использовании казенных 400 тысяч рублей, выделенных Николаем II. Несмотря на неудачу, РОК продолжил работу. До 1913 года его возглавлял князь Лев Урусов, затем — генерал-майор Александр Вонлярлярский. Комитет разработал программу Всероссийских олимпиад. Первая прошла в Киеве в 1913 году (собрала 579 участников), вторая — в Риге в 1914-м. С началом Первой мировой войны (август 1914) деятельность РОК замерла. Официально комитет прекратил существование после революции 1917 года, его архив и имущество были национализированы. Воссоздан РОК был только в 1951 году для участия в Играх в Хельсинки (1952), уже под эгидой СССР.