Вопреки стереотипам, античные воины не были мясоедами. Анализ костных останков из гладиаторских захоронений показал: их рацион состоял преимущественно из растительной пищи — бобовых и зерновых (ячмень, полба). Современники называли гладиаторов «hordearii» — "едоки ячменя". Это прозвище закрепилось за ними именно из-за необычной для римлян диеты. Почему бойцы выбирали такую пищу? Высокоуглеводный рацион давал энергию для изнурительных боев. Но была и другая причина: растительная диета способствовала образованию плотного подкожного жира. В сражении эта прослойка служила естественной защитой: она смягчала удары и предохраняла мышцы от неглубоких резаных ран. Каша становилась секретным оружием: сила для атаки и броня для защиты в одной тарелке.