Меценат - это человек, который добровольно и безвозмездно помогает развитию искусства, науки и культуры, поддерживая как целые направления, так и конкретных деятелей. А пришел к нам этот термин из Древнего Рима; он связан с именем Гая Цильния Мецената (ок. 70-8 г. до н. э.), приближённого императора Августа. Он, не занимая официальных постов, был влиятельным государственным деятелем и, что особенно важно, покровителем художников и поэтов, среди которых были Вергилий и Гораций. Со временем меценатами стали называть состоятельных покровителей культуры. Многие из них вошли в историю наравне с великими художниками и писателями, ведь их поддержка не только помогала творцам, но и открывала искусство для широкой публики.