Нейробиологи из Кембриджского университета выявили пять основных фаз развития мозга, разделенных четырьмя ключевыми переломными моментами в возрасте 9 лет, 32 года, 66 лет и 83 года, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.​ Исследование, в ходе которого были проанализированы МРТ-снимки 3 802 человек в возрасте от 0 до 90 лет, показывает, что мозг претерпевает драматические реорганизации в определенном возрасте, а не развивается равномерно с течением времени. Полученные данные могут помочь объяснить, почему определенные психические расстройства возникают на конкретных жизненных этапах и почему риск деменции возрастает в более поздние годы.​ Самым поразительным открытием исследования является то, что подростковый период, определяемый всё более эффективными нейронными связями, длится до 32 лет — гораздо дольше, чем предполагают традиционные определения. Согласно исследованию, возраст 32 года представляет собой «самую сильную топологическую точку перелома» всей продолжительности жизни, отмечая момент, когда мозг достигает пиковой эффективности перед вступлением в стабильную взрослую фазу.​ Взрослая фаза, длящаяся с 32 до 66 лет, является самой продолжительной и стабильной эпохой, характеризующейся тем, что исследователи описывают как «плато в интеллекте и личности». В детстве, которое заканчивается в возрасте 9 лет, мозг быстро растёт, одновременно удаляя избыточные нейронные связи.