В эпоху Хэйан (794–1185 гг.) Японией управлял императорский двор и чиновничество, в эпоху Нара (710–794 гг.) Япония даже пыталась импортировать китайские идеалы управления государством, зацементированные конфуцианством, но не срослось, победили клановые интересы внутри двора. Однако, военные в ту эпоху были не в чести. Япония не испытывала внешних угроз вплоть до вторжения монголов в XIII столетии. А экспансия была достаточно скромной, постепенно теснили коренных жителей японских островов – айнов все дальше на север, однако, скорость экспансии ограничивалась необходимостью заселять и облагораживать вновь занятые территории, на которых до того жили первобытные охотники. Поэтому военные силы императора были очень скромными и дислоцировались в местах соприкосновения с айнами. По этим причинам служба в армии была непрестижной, а сами буси (дословно «человек оружия») вели достаточно скромный образ жизни, время от времени поражая императорский двор своими варварскими выходками. Более-менее привычный самурайский доспех сформировался только к XI–XII векам, а в тот период буси носили доспех, заимствованный из Китая времен династии Тан. Для пеших воинов делали ламинарные доспехи из горизонтальных железных полос, называвшиеся танко, и более удобные для всадника доспехи кейко, имевшие вид пластинчатой кирасы с юбкой до середины бедра воина. Длинные и выгнутые внутрь пластинки образовывали талию доспеха, который, видимо, здесь же и подпоясывался. Ну а на теле воина кейко держался при помощи широких наплечных ремней (ватагами) из хлопковой ткани, которые сверху вдобавок закрывали еще и воротник, и наплечники. Руки от кистей и до локтей закрывали наручи из узких продольных металлических пластин, соединявшихся шнурами. Ноги всадника ниже колен также были также защищены панцирными пластинами и такими же набедренниками, закрывавшими ему и бедра, и колени. Наплечники составляли с воротником одно целое, так что надевать все это мог сам воин, не прибегая к помощи слуг. Надо отметить, что такой высококачественный и дорогой для той эпохи доспех, тем более для страны без нормального железа, вероятно, был вызван, во-первых, малочисленностью японского войска, а во-вторых, использовался только знатными воинами. На иллюстрациях изображены: воин в доспехе танко, музейные экспонаты сохранившегося доспеха танко, а также схематическое изображение доспеха кейко и сохранившийся шлем кейко.