Эпопея с протестами в Южной Корее вокруг увеличения числа мест в медвузах продолжается: правительство предложило компромисс, сократив число новых мест, но и пациенты, и врачи по-прежнему недовольны. Скандал вокруг мест в медвузах разразился в начале 2024 г., когда минздрав решил увеличить прием сразу на 2 тыс. студентов. В здравоохранении Южной Кореи сложилась уникальная ситуация: малое число врачей при огромных зарплатах. В этой стране насчитывается всего 2,7 врачей на 1 тыс. человек - для сравнения, даже в России, испытывающей кризис здравоохранения, их около 4,5 на 1 тыс. населения, а во многих странах Европы - больше 5. Пациенты жалуются на катастрофическую нехватку медпомощи, но у ассоциаций врачей есть стимулы для того, чтобы удерживать прием в вузы на минимальном уровне. Выдержав огромный даже по корейским меркам конкурс и тяжелую нагрузку в университете, вчерашние выпускники получают доступ к фантастическим зарплатам - в среднем южнокорейские врачи зарабатывают 300 млн вон (16 млн рублей) в год. В частных практиках, например, офтальмологов, зарплаты могут быть в 2 раза выше. Для сравнения, IT-специалисты с опытом больше 10 лет получают 70-85 млн вон. На этом фоне неудивительно, что решение правительства набирать 5058 студентов в год вместо 3058 вызвало протесты и массовую забастовку врачей, которые увольнялись или уходили в бессрочный отпуск. Забастовка, продолжавшаяся 1,5 года и в некоторых случаях охватывавшая до 80% медперсонала в клиниках, официально завершилась только в сентябре 2025 г. Но единичные митинги продолжались, а правительство и медицинские ассоциации соревновались в риторике. По оценкам минздрава, к 2040 г. Корея будет испытывать нехватку от 5704 до 11136 врачей. В ответ на это Корейская медицинская ассоциация заявила, что медработников в стране и так слишком много - в 2035 г. будет избыток до 13967 врачей, в 2040 г. - до 17967. 10 февраля правительство все же озвучило соломоново решение: повышение числа мест в медвузах будет, но небольшое и постепенное. В 2027 г. планируется набирать 490 дополнительных студентов, в 2030 г. - 813. Еще одна уступка ассоциациям - то, что эти студенты будут набираться в региональные вузы с условием отработать на местах 10 лет: по крайней мере, первое время они не будут создавать конкуренцию для врачей из Сеула. Пациентам правительство сообщило о своем намерении создать после 2030 г. 200 новых медицинских вузов - по определению нереализуемое в таких условиях обещание, о котором можно будет забыть после выборов. В ответ на критику со стороны пациентских организаций власти заявили, что резкое увеличение числа врачей не требуется - в медицине все большую роль играет ИИ, и его внедрение в ближайшие годы смягчит нехватку медработников. Но с текущей демографической ситуацией элиты находятся между молотом и наковальней: с уровнем рождаемости около 0,8 детей на женщину Корея уже стала сверхстареющим обществом. Если сейчас доля населения от 65 лет и старше составляет около 20%, то ожидается, что к 2036 г. она будет уже 30%. Каким образом ИИ будет справляться с медицинским уходом в такой ситуации, правительство не уточняет. Как обычно, крайними в этой битве остались пациенты. Сплоченное медицинское сообщество Кореи держит их в заложниках: если власти решат действовать слишком самостоятельно, забастовка может начаться снова. Ассоциация врачей с трудом согласилась на дополнительные 350 мест в год и очень недовольна, что эту “квоту” превысили. Официально мотивы самые благородные - возросший поток студентов создаст нагрузку на систему образования и снизит его качество. Но для пациентов обстоятельства уже далеки от совершенства: врачи принимают огромное число пациентов ежедневно, и часто на одного человека отводится 3-7 минут. По мере старения населения проблема усугубится, но, как это часто бывает, когда речь идет о больших деньгах, его нужды могут и подождать.