​​Приведенное выше стихотворение Лонгфелло написал, скорее всего, в Рождество 1863 года (предполагаю, что 1861 — это ошибочное примечание Бориса Томашевского, переводившего стихотворение на русский; иные источники указывают 1864 год): в этом же месяце поэт узнал о том, что его сын, Чарльз, еще в марте сбежавший из дома, чтобы вступить в федеральную армию, был серьезно ранен в левое плечо. В первые дни декабря Лонгфелло не находил себе места: во-первых, изначально он был против того, чтобы восемнадцатилетний сын отправлялся на войну; во-вторых, его съедали думы насчет того, что произойдет с Чарльзом, потому что одни врачи пророчили ему паралич, другие — говорили, что рана не была столь серьезной. К счастью, у Чарльза, служившего в 1-м Массачусетском кавалерийском полку, все сложилось хорошо: после ранения его военная карьера закончилась, зато в 1866 году он за девятнадцать дней совершил трансатлантическое путешествие в Англию всего за 19 дней, поставив тем самым рекорд, а затем несколько лет жил в Японии, облачался в самурайские одеяния — и вообще всячески наслаждался жизнью до смерти от пневмонии в 1893 году. А всех отмечающих сегодня — с Рождеством.