Прежде чем я дальше буду говорить об абстракциях, образах и смысле, снимем сразу бытовое представление: образ - это не просто какая-то «картинка в голове» и уж точно не поэтическая метафора. Теперь концентрируемся. В нейрофизиологической реальности образ - это всегда работа распознавателя, то есть конкретного нейронного узла, реагирующего на определённую конфигурацию активности предыдущих уровней. Каждый нейрон - примитивный детектор, который не «понимает», не «узнаёт» и не «видит», а всего лишь суммирует входящие сигналы и срабатывает при достижении порога. Поэтому на самом нижнем первичном уровне зрительной системы возникают детекторы линий, углов, контуров, затем из них собираются более сложные конфигурации, потом формы, потом объекты, потом категории, а в конечных слоях появляются нейроны, уверенно активирующиеся на «лицо знакомого человека», «ребёнка», «старика», «угрозу», «движение к тебе», и этот процесс всегда строится иерархически, слой за слоем, от простого к сложному. С точки зрения мозга любой образ это всегда активность распознавателя, индикатор того, что в потоке сигналов выделилась определённая структура. Для системы это просто факт активации, для субъекта - символ фрагмента реальности, который может быть рассмотрен, сопоставлен, использован. Образом может быть воспринимаемый стимул, тогда он представлен в зонах интеграции, где сходятся зрительные, слуховые, тактильные каналы, образом может быть программа действия (сложная последовательность моторных паттернов, собранная из более простых), образом может быть значимость, ожидание, угроза, цель, воспоминание, категория, всё, что вообще участвует в адаптивной работе психики. И здесь появляется важный момент: образ как психическая реальность не существует «в мире», он существует как результат работы системы распознавания, но сами процессы его активации абсолютно реальны физиологически, именно поэтому возникают иллюзии восприятия, ошибки интерпретации, ложные узнавания, галлюцинации и мифологические конструкции, потому что распознаватель реагирует на структуру сигналов, а не на «объект как таковой», и смысл образа (как осознанная значимость) формируется уже на уровне психики, в модели понимания, а не в самом рецепторе. Мозг не отражает мир, он строит внутреннюю архитектуру образов, на основе которых система решает, что сейчас происходит и как действовать. Дальнейший разговор об абстракциях будет опираться именно на это: любая абстракция - это такой же образ, только собранный не из сенсорных примитивов, а из других образов как совокупности, значимостей, последствий, опыта, и потому она не имеет прямого внешнего источника, но имеет полную физиологическую реальность в виде активации определённых распознавательных структур, то есть абстракция не существует в природе, но существует как элемент работы системы, а именно это и делает возможными смысл, переживание и мышление.