Вчера не стало Ильи Сергеевича Смирнова, основателя нашего Института. В попытках осмыслить его вклад в развитие востоковедения можно утонуть в цифрах. Десятки образовательных программ и направлений исследований, многие из которых его усилиями буквально вернулись из небытия. Более семидесяти томов созданной им институтской серии Orientalia & Classica. Научные школы, проекты, защиты диссертаций и конференции... Все эти списки помогают оценить масштаб личности, но порой скрывают самого человека. Илья Сергеевич был воплощением слова "культура". Культура поведения, общения, отношений с коллегами и изучаемой традицией. Все те привычки, манеры и ценности, которые сейчас считаются едва ли не анахронизмом, были неотъемлемой и незыблемо органичной частью его личности. Он никогда не преподавал у меня, однако каждый разговор с ним мог научить чему-то очень простому и одновременно очень важному. Научить культуре в наиболее широком и правильном смысле этого слова. Спасибо Вам за это, Илья Сергеевич, и вечная память!