Любое сообщество — от деревни до государства — сталкивается с одной и той же проблемой: как побудить людей действовать в интересах коллективных, а не личных. Рыбаки должны контролировать улов, чтобы не истощить ресурсы реки. Люди должны уважать чужую собственность и безопасность. Граждане должны платить налоги, чтобы финансировать строительство дорог, школ и больниц. Ни одно общество не смогло бы выжить, если бы люди руководствовались исключительно своими интересами. Социальные институты должны сохранять порядок и доверие. Но как это вообще работает? И главное - почему? Кто охраняет охранников: что важнее — доверие или ответственность?