Обычно она включает рис как основу, суп, одно основное блюдо и два гарнира; в японской традиции рядом рядом часто подают ещё и соленья.   Смысл этой системы — в балансе и разнообразии: так человек получает разные продукты, текстуры и питательные вещества в одной трапезе. Японские источники прямо связывают ичидзю-сансай с хорошим нутритивным балансом и даже рекомендуют такой стиль питания как оздоровительный.   Исторически эта форма питания очень старая. Она видна уже в изображениях эпохи Хэйан, а позже стала обычной моделью повседневной японской еды. Из неё же выросли и другие традиции японской кухни — от чайной церемонии и кайсэки до более современных домашних наборов блюд.   Если совсем коротко, ичидзю-сансай — это не строгая диета, а удобная формула для здоровой, спокойной и разнообразной еды.