В одном из старых выпусков «Что? Где? Когда?» у знатоков спросили про Швецию. Мол, в 1972 шведы торжественно отмечали трехсотлетие одного выдающегося иностранца, который, по мнению шведской академии наук, внес существенный вклад в развитие благосостояния их страны. Кто был этот иностранец и что именно он сделал для развития Швеции? Оказалось, речь шла о Петре Первом, который победил Швецию в Северной войне, благодаря чему она отказалась от имперских амбиций и все силы сосредоточила на своей внутренней жизни. Получалось, что не победа, а поражение сделали Швецию одним из самых успешных государств на планете. И ведь правда, в годы моей юности Швеция считалась страной с самым высоким уровнем жизни. Говорили, что именно там, а не в СССР был построен настоящий социализм. Без революции и гражданской войны, без ГУЛАГа и красного террора, без 30 миллионов погибших на войне. Мы проходили в школе Полтавскую битву, читали поэму Пушкина, гордились победой русского оружия, но почему-то наследники победителей жили заметно хуже побежденных. Но, наверное, Швеция это какое-то исключение? В норме же всегда происходит по-другому. В норме победители живут лучше проигравших, а проигравшие даже и не живут. Они исчезают. Победители убивают их стариков, насилуют женщин и забирают в рабство детей. Вот, победили мы немцев, и где теперь эти немцы? Советские люди жили и богатели, а немцы мучились и страдали. Как верно заметил один мой товарищ, они не могли себе даже позволить отдыхать на Лазурном берегу Ниццы и были вынуждены прозябать на курортах Красного моря. Они ездили на замшелых «Мерседесах», в то время как мы гоняли на троллейбусах. Они до сих пор выплачивают репарации победителям и влачат жалкое существование. Да, что там говорить, немцам не позавидуешь. Или Япония. Атомные удары стерли с лица земли их города. У злобной милитаристской державы выбили зубы, и во что она превратилась? Рядом процветают победоносные Курилы. Богатые, успешные курильцы гордо несут на своих главах венки победителей, а японцы откатились на периферию цивилизации, шамкают беззубыми ртами свой чахлый рис и побираются у российских границ. Ну Sony, ну Toyota, ну скоростные поезда — и все. Ни тебе Шамана, ни Захара Прилепина, ни «Лады Приоры». Поражение отбросило их на столетия назад, в то время как победа продвинула нас далеко в противоположную сторону. Поражение смерти подобно. Мы страна победителей. Мы побеждали всех и с тех пор живем лучше всех. Вот и сейчас мы не имеем права проиграть. Ведь поражение может низвести нас до уровня шведов, немцев или японцев. А этого мы себе позволить не можем.