Когда заходишь в знаменитый Запретный город в Пекине, который когда-то был резиденцией местных императоров, тебя встречают не только львы и драконы, но и вот эта замечательная стела. Это одновременно и символ единства империи, которому уже почти две тысячи лет, и вполне практичная вещь – мера зерна, которую использовали для торговли и сбора податей (металлический ящик в верхней части). Деталь, которая придает звучание всему остальному великолепию вокруг, объясняя, на чем оно было основано. Еще до нашей эры Пекин стал центром большой аграрной территории, располагавшейся преимущественно к югу, которую предстояло объединить, упорядочить и стандартизировать. А к северу отсюда начинаются горы, где раньше жили кочевые скотоводы – их контролировать было намного сложнее, поэтому от них предпочли отгородиться большой длинной стеной. Старая добрая история о трудных взаимоотношениях гор и равнин, которая все еще далека от завершения. За этим мы сюда и приехали.   Иронично, что свой репортаж я веду из Запретного города, куда посторонним вход был воспрещен под страхом смерти почти 500 лет подряд, в Телеграме, который здесь блокируют уже больше 10 лет при помощи великого китайского фаервола. Какими строгими бы ни были запреты, они все когда-нибудь заканчиваются (а иногда даже не могут как следует начаться)