По началу попытки пересадки сердца почти всегда заканчивались плачевными результатами. Главной проблемой было отсутствие абсолютно надёжного иммуносупрессивного препарата, который предотвращал бы отторжение. Иногда действовал азатиоприн, но рассчитывать на него было нельзя. Позже, в 1969 году, сотрудник швейцарской фармацевтической компании «Сандоз» по имени Х.-П. Фрай, будучи на отдыхе в Норвегии, взял образцы почвы, намереваясь отвезти их в лабораторию компании. Сотрудников попросили захватывать образцы из поездок, на случай если там обнаружатся потенциальные новые антибиотики. В образце Фрая содержался гриб Tolypocladium inflatum, который не имел полезных антибиотических свойств, но превосходно проявил себя в подавлении иммунных реакций — а как раз это и требовалось, чтобы сделать возможной трансплантацию органов. «Сандоз» превратила мешочек с грязью герра Фрая и аналогичный образец, впоследствии найденный в Висконсине, в бестселлер под названием «циклоспорин» (ciclosporin; в Америке — cyclosporine, в некоторых других странах — cyclosporin). Благодаря этому новому медикаменту и кое-каким попутным техническим усовершенствованиям к началу 1980-х годов хирургам-трансплантологам удалось добиться 80%-ной статистики успешных операций — за полтора десятилетия это просто поразительное достижение. В наши дни в мире ежегодно проводится примерно четыре-пять тысяч операций по пересадке сердца; средняя продолжительность жизни после операции — пятнадцать лет. Самым долгоживущим пациентом, перенёсшим трансплантацию, пока что остаётся британец Джон Маккафферти, который прожил с пересаженным сердцем тридцать три года и скончался в 2016 году в возрасте семидесяти трёх лет.