Голубой мечтой хирургии была пересадка сердца, но во многих местах она сталкивалась с, казалось бы, непреодолимым препятствием: человека могли объявить погибшим лишь через определённое время после остановки сердца, но этот период простоя почти наверняка делал сердце непригодным для пересадки. Попытка вырезать ещё бьющееся сердце — независимо от того, насколько его владелец уже отошёл в мир иной во всех остальных отношениях — грозила обвинением в убийстве. Одним из мест, где это не преследовалось, была ЮАР. В 1967 году Кристиан Барнард, хирург из Кейптауна, привлёк пристальное внимание мировой общественности, пересадив сердце молодой женщины, смертельно раненной в автомобильной аварии, в грудь 54-х летнуму мужчине по имени Луис Вашканский. Это событие воспели как грандиозный прорыв в медицине, хотя Вашканский вообще-то умер всего через восемнадцать дней. Гораздо больше Барнарду повезло со вторым пациентом, перенёсшим трансплантацию, — дантистом на пенсии Филипом Блайбергом, который прожил девятнадцать месяцев.