За три года до чемпионства-1999/2000 «Депортиво» лишился двух лидеров.  «Барса», шокированная потерей Роналдо и нервными играми со «Сконто» в квалификации ЛЧ, взяла Ривалдо по выкупной стоимости (двадцать четыре миллиона евро), а второй бомбардир «Депора» Корентен Мартен выбыл на полгода из-за травмы. С бразильским тренером Карлосом Алберто Силвой команда скатилась в зону вылета, а президент «Депора» Аугусто Лендойро в октябре 1997-го узнал, что за ним охотятся баскские террористы. Лендойро в итоге уцелел, а его команду оживил более миролюбивый баск - тренер Хавьер Ирурета. Тот впервые за двадцать с лишним лет вывел в еврокубки «Сельту», но не получил от президента Орасио Гомеса то, что просил - новый двухлетний контракт. Зато получил от Лендойро, которого не пугала взаимная неприязнь болельщиков двух галисийских клубов, часто доходившая до драк.  На «Риасоре» Ирурету встретили прохладно, но он очаровал публику победами над «Валенсией», «Барсой» и «Реалом». Правда, футбол привил настолько осторожный, что игроки «Депора» уточняли у знакомых журналистов: «А правда, что Ирурета был нападающим?» «Нет-нет, это невозможно. Не верю, что он играл в атаке», - хохотал атакующий хавбек Джалминья, купленный, как и Ривалдо, в «Палмейрасе».  Джалминья не только много забивал (тринадцать голов в сезоне-99/00), но и вдохновенно ассистировал в атаке Макаю, Паулете, Виктору и Франу.  В то же время Джалминья тренировался с развязанными шнурками, дерзил «Реалу» финтом «радуга», в дерби с «Сельтой» провоцировал Мостового криками: «viva Chechenia», а после ограбления звонил в газету с опровержением: «У меня украли диски не с самбой, а с The Smiths!» Другая его выходка чуть не лишила «Депор» первого места. Лидировали с ноября 1999-го, за двенадцать минут до конца майской игры с «Сарагосой» Джалминья вывел «Депор» вперед, но снял майку после гола и получил вторую желтую карточку.  Без него «Депор» пропустил и потерял два очка, а в следующем, предпоследнем, туре ограничился ничьей в Сантандере. Отрыв от «Барсы» сократился до трех очков. Оставался матч с «Эспаньолом». Накануне игры ветеран «Депора» Донато узнал, что его друг Антонио Орехуэла (играли вместе за «Атлетико») попал в реанимацию из-за проблем с сердцем.  «Я не мог позвонить ему, но мог посвятить гол, - вспоминал Донато. - Правда, я защитник и забиваю редко, но после предматчевой тренировки отработал с Виктором удар головой после углового и на четвертой минуте матча, принесшего нам чемпионство, именно таким образом открыл счет, после чего показал майку с надписью: «Держись, Орехуэла, это для тебя». День за днем репетировать одни и те же голевые комбинации, доводя их до автоматизма, - один из главных методов Ируреты. Во многом благодаря ему два года подряд лучшими бомбардирами примеры были форварды «Депора» - Диего Тристан и Рой Макай.  Однообразие тренировок слегка раздражало творческих игроков (весной 2002-го Джалминья, замененный более дисциплинированным Валероном, боднул Ирурету на тренировке), но остальных поднимало на запредельный уровень. Через два года после чемпионства «Депор» вышел в финал Кубка. Играть предстояло на «Бернабеу», против «Реала» - в день его же столетия. Не в год, не в месяц - именно в день.  В Мадриде его так ждали, что даже установили у стадиона часы с обратным отсчетом. Победа над «Депором» числилась одним из эпизодов праздничного дня. Выйдя на поле, полузащитник «Реала» Флавио Консейсао признался Мауро Силве и Джалминье, что не поужинает с ними после матча из-за намеченного торжества в мэрии.  После этого Серхио с Тристаном забили по голу уже в первом тайме. В середине второго Рауль замкнул прострел Морьентеса, но остальные активности «Реала» свернули вратарь Молина и опорник Мауро Силва - и команда Ируреты победила.  «С днем рожденья, с днем рожденья, оле-оле-оле», - пели фанаты «Депора», которых потом бесплатно возили по Мадриду таксисты, болеющие за «Атлетико».