В сезоне дебюта в ЛЧ «Ньюкасл» сразил кризис, и в конце февраля 1998-го тренер Кенни Далглиш отправил команду на выходные в Дублин.  К тому моменту «Ньюкасл» провел в сезоне 42 матча, и предполагалось, что поездка расслабит и сплотит команду. Сразу после заселения в отель игроки пошли в бар Cafe En Seine, где полузащитник Кит Гиллеспи настойчиво бросал крышки от бутылок в главную звезду команды, Алана Ширера, что привело к ссоре и нокауту Гиллеспи.  Вечером одноклубники надели на голову защитнику Филиппу Альберу дорожный конус. Скинув его, он разбил лобовое стекло чужой машины. Все это попало в газеты и несколько озадачило болельщиков. В Ньюкасле Далглиш сказал игрокам, что они позорят клуб. В этом отношении боссы клуба не отставали от футболистов. Вскоре после ирландского скандала руководители «Ньюкасла» Фредди Шеперд с Дугласом Холлом купились на разводку журналиста News of the World Мазера Махмуда.  Тот изображал члена королевской династии Саудовской Аравии и якобы хотел засыпать «Ньюкасл» миллионами.  За бокалом шампанского в Marbella Club Hotel Фредди с Дугласом разоткровенничались и назвали жительниц Ньюкасла «собачками», Гиллеспи «алкоголиком», Ширера – «скучным, как Мэри Поппинс» и высмеяли болельщиков, покупавших пиво и майки по завышенным ценам.  Когда это опубликовали, Шеперд формально ушел в отставку и скрылся на Барбадосе, но вскоре вновь стал президентом.  «Мы не могли упустить такой повод для подколок, – подчеркнул вратарь Шей Гивен. – Часто кто-то из нас пробегал мимо Ширера, танцуя с зонтиком в стиле Мэри Поппинс. Но Алан лишь улыбался и сообщал, куда засунет этот зонтик, если мы не прекратим.  Годы спустя Ширеру поставили памятник у стадиона на деньги Шеперда, так что, полагаю, они помирились».