В ноябре 1990 г. был принят закон "О свободных экономических зонах в Казахской ССР". В январе 1991 г. была образована Восточно-Казахстанская свободная экономическая зона (СЭЗ). В июне 1991 г. были учреждены Жайрем-Атасуйская и Карагандинская СЭЗ, в январе 1992 г. - Мангистауская, Алакульская и Жаркентская СЭЗ, в июне 1992 г. - Лисаковская СЭЗ. В марте 1994 г. Мангистауская, Восточно-Казахстанская и Карагандинская СЭЗ были упразднены. В январе 1996 г. был принят указ президента, имеющий силу закона, "О специальных экономических зонах в РК", которым был отменен прежний закон и решения о создании оставшихся СЭЗ. В августе 1996 г. образована Лисаковская СЭЗ, в октябре 1996 г. - Кызылординская и Акмолинская СЭЗ, в ноябре 1996 г. - Жайрем-Атасуйская СЭЗ. В марте 1999 г. Лисаковская, Кызылординская и Жайрем-Атасуйская СЭЗ были упразднены, а Акмолинская СЭЗ переименована в СЭЗ гор. Астаны, которая была упразднена в июле 2000 г. В июне 2001 г. была образована СЭЗ "Астана - новый город" на период до 2007 г. (с марта 2005 г. - до 2010 г., с декабря 2008 г. - до 2015 г., с января 2011 г. - до 2027 г.). В апреле 2002 г. учреждена СЭЗ "Морпорт Актау" до января 2007 г. (с августа 2005 г. - до 2015 г., с ноября 2008 г. - до января 2028 г.). В августе 2003 г. образована СЭЗ "Парк информационных технологий" до октября 2013 г. (с сентября 2009 г. - до января 2028 г.). В июле 2005 г. учреждена СЭЗ "Оңтүстiк" до июля 2015 г. (с декабря 2008 г. - до июля 2030 г.). В июле 2007 г. был принят новый закон о СЭЗ, затем новый закон появился в июле 2011 г. В декабре 2007 г. учредили СЭЗ "Национальный индустриальный нефтехимический технопарк" до декабря 2032 г. В январе 2008 г. появилась СЭЗ "Бурабай" до декабря 2017 г. (сроки существования не продлевались). В ноябре 2011 г. были учреждены СЭЗ "Сарыарқа" (до декабря 2036 г.), "Павлодар" (до декабря 2036 г.) и "Хоргос - Восточные ворота" (до 2035 г.). Отметим, что правительство в июле 2007 г. планировало создать СЭЗ "Достык" и СЭЗ "Приграничная торгово-экономическая зона "Хоргос - Восточные ворота". В июне 2014 г. был принят закон "Об инновационном кластере "Парк инновационных технологий" (в сентябре 2025 г. переименован в "Об инновационном кластере "Астана Хаб"). В июле 2017 г. право учреждения СЭЗ перешло от президента к правительству. В октябре 2018 г. была образована СЭЗ "Turkistan" до 2043 г. (с октября 2023 г. - "Turan"). В апреле 2019 г. был принят закон "О специальных экономических и индустриальных зонах", заменивший предыдущий. В октябре 2019 г. учредили СЭЗ "Qyzyljar" до 2044 г. В марте 2023 г. образована СЭЗ "G4 City" до 2048 г. (с декабря того же года - "Alatau"). В январе 2025 г. образованы СЭЗ "Актобе" (до декабря 2049 г.) и "Атырау" (до декабря 2036 г.), а в мае 2025 г. - СЭЗ "Коркыт Ата" (до декабря 2049 г.). Таким образом, сейчас действуют 14 СЭЗ: "Астана - новый город" (до 2027 г.). "Морпорт Актау" (до 2028 г.), "Парк информационных технологий" (до 2028 г.), "Оңтүстiк" (до 2030 г.), "Национальный индустриальный нефтехимический технопарк" (до 2032 г.), "Сарыарқа" (до 2036 г.), "Павлодар" (до 2036 г.), "Хоргос - Восточные ворота" (до 2035 г.), "Turan" (до 2043 г.), "Qyzyljar" (до 2044 г.), "Alatau" (до 2048 г.), "Актобе" (до 2049 г.), "Атырау" (до 2036 г.), "Коркыт Ата" (до 2049 г.). Отметим, что глава государства неоднократно критиковал деятельность СЭЗ: "Работа большинства из них остается неудовлетворительной" (сентябрь 2025 г.). В феврале с.г. он отметил, что "у нас эффективность СЭЗ остается крайне низкой и не соответствует задачам структурной трансформации экономики".