27 мая 1795 года, в Санкт-Петербурге была основана первая государственная общедоступная библиотека России – Императорская публичная (ныне Российская национальная) библиотека. До 1880-х годов библиотекарями были только мужчины. У них была собственная форма, включавшая мундир, специальный головной убор и шпагу, которая подчеркивала статус хранителя Императорской библиотеки. А вот посетители обязаны были сдавать свои шпаги в гардероб. В истории библиотеки бывали и неожиданные эпизоды: Разврат не останавливается ни перед чем и превращает в места для свиданий даже учреждения, созданные для науки. Так, например, наша публичная библиотека стала заполняться дамами и мужчинами, ищущими «интересных»встреч. Особенный прилив их стал замечаться со времени появления в уличных газетах циничных объявлений. Жрицы любви ютились сначала в вестибюле, но когда оттуда унесли мебель – они перешли в «справочный отдел» и читальный зал. В.А. Бахтияров отмечает в прессе, что благодаря газетным публикациям, количество посетителей библиотеки стало быстро возрастать, но принятыми мерами этот искусственный рост несколько сдерживается, но далеко еще недостаточно. («Сегодня» 15 декабря 1906 года)