Победитель прошлогоднего «Сандэнса» – фильмец на злобу дня для тех, кто способен отличить Ирак от Ирана. В США есть две сотни тренировочных военных баз, на которых американских солдат готовят к боевым действиям перед отправкой в другую страну. Это выстроенные среди пустыни бутафорские города, в которых актёры-любители помогают военным разыгрывать тренировочные ситуации. Говорят, сейчас они заполнены русскоговорящими и надписями на кириллице, но в начале двухтысячных в них звучали арабский и курдский. Собственно в одном из таких калифорнийских тренировочных городов под названием Атропия в 2006 году и происходит действие одноимённого фильма Хейли Гейтс. Главная героиня «Атропии» – глубоко беременная американка иракского происхождения Фаруз (Алиа Шокат), которая верит, что если исполнять роль с душой, то однажды её талант заметят не только вояки, но и периодически появляющиеся на площадке киношники. Голливудские звёзды в фейковом городке действительно появляются, вот только вместе с ними туда приезжает поднатаскать молодых бойцов и уже бывший в Ираке солдат (Каллум Тёрнер), вместе с которым Фаруз нужно изображать повстанцев. Довольно быстро желание впечатлить симпатичного нового знакомого вытесняет желание впечатлить гостей из Голливуда. На первый взгляд жанр абсурдной комедии кажется не самым подходящим, чтобы рассказать зрителям по каким причинам вчерашние школьники, взяв автоматы, отправляются на другой конец света, на какую фигню уходят деньги американских налогоплательщиков и каково эмигрантам за нищенскую зарплату каждый день изображать людей, в чью страну вторглась чужая армия, но у Хейли Гейс получилось выстроить фарсовое повествование так, что смешное и грустное вполне органично идут в нём рука об руку. Другое дело, что из-за обилия информации и тем, о которых хочется поговорить в рамках одного фильма (Гейс планировала снимать документалку, но Пентагон идею не оценил), фокус постоянно мечется между от одного к другому, а личная история Фаруз, которой не везёт в любви, часто затмевает антивоенную сатиру.