Что такое тот крест, о котором говорит Христос в сегодняшнем Евангелии? Очевидно, что речь идете о какой-то тяжести, которая связанна с лишениями, а может и скорбями. Сразу приходит на ум тяжесть исполнения устава, труд участия в богослужениях, понуждение себя на чтение церковной литературы, наконец, тяжесть гонений за верность догматам и канонам Церкви. Однако это верно только отчасти. Соблюдение религиозной формы – это всего лишь фасад, видимая сторона веры человека. Подобный «крест» несут многие последователи других религий. Многие из них готовы отказаться от радостей жизни и претерпеть различные лишения за свою веру. В таком случае может быть, Господь под крестом подразумевает что-то еще? Спаситель поясняет: нести крест – это значит потерять душу ради исполнения Евангелия. На языке Священного Писания душа – это вся внутренняя жизнь человека, все его убеждения и представления, все его упования и чаяния. Вот от всего этого нужно отказаться ради главной евангельской заповеди – жертвенного служения своему ближнему. Если вдуматься в эту мысль, она может прозвучать в нашем сознании как приговор. Ведь служение ближнему требует от нас бескомпромиссности. Оно не терпит никакой принципиальности по отношению к человеку. Теперь мы не можем делить людей на хороших и плохих, правых и неправых, порядочных и лживых. Эта заповедь призывает нас оказывать милость и покрывать любовью всякого, даже того, кто нам по каким-то причинам может быть нам противен, кто нас не любит, с нами не считается, кто по меркам человеческой справедливости недостоин никакого прощения и снисхождения. Представьте только, Христос на кресте молился за тех, кто Его убивает. Вот оно максима подлинной христианской жизни. Она требует подлинного мужества и решимости. Если человек встал на этот путь, то каждый раз, оказывая милость окружающим, которые к нему равнодушны, а может быть даже относятся к нему резко отрицательно, он словно делает шаг в неизвестность, в пустоту. Вся логика этой жизни, весь наш житейский опыт кричит: «одумайся, на что ты идешь? Как же стабильность? Ведь тебе никто не будет благодарен, над тобой же будут смеяться». А потому для того, чтобы успокоить свою совесть легче направить всю свою энергию или на дотошное исполнение устава, или на борьбу с врагами Церкви, или на иные различные виды внешней активности. Это дарит воодушевление, создает ощущение, что ты идешь верным путем. Так и возникает суррогатное христианство. Однако все это не более, чем ширма, которая прикрывает банальный греховный комплекс, боязнь и стыд быть подлинным христианином. Путь следования за Христом – непрестанная творческая импровизация в исполнении заповеди жертвенного служения людям. А потому этот путь подобен дорожке над пропастью по прозрачному, невидимому мостику. Известно лишь направление, куда нужно двигаться, но как именно – узнаешь лишь тогда, когда дойдешь. Потому, каждый шаг – шаг в неизвестность, в пустоту. Само по себе это тяжкое бремя. Бремя не столько внешних обстоятельств, сколько того внутреннего напряжения, с которым дается каждый шаг. Однако с каждым новым отказом от себя, пренебрежением своими принципами, правилами и убеждениями ради ближнего в глубине души назревает, постепенно рождается и крепнет новое, дотоле невиданное чувство – ощущение постоянного благодатного присутствия. Это и есть ростки того, что некоторые могут увидеть уже здесь, во время этой жизни – Царство Божие, пришедшее в силе.