Когда капитан Джон Олкок после аварийной посадки в ирландском болоте наконец смог связаться с внешним миром, его телеграмма не походила на победную реляцию. Летчик был измотан: шестнадцать часов в открытой кабине примитивного биплана, туман, обледенение и полное отсутствие видимости. Вместе со штурманом Артуром Уиттеном Брауном они пересекли Атлантику, почти не видя ни солнца, ни луны, ни звезд. Единственным навигационным инструментом был секстант, но густая облачность делала его бесполезным большую часть пути. Это случилось 15 июня 1919 года — за восемь лет до знаменитого перелета Чарльза Линдберга. Олкок и Браун стали первыми людьми, преодолевшими океан без посадки. Их самолет, переделанный бомбардировщик Vickers Vimy, некогда участвовавший в Первой мировой войне, поднялся с Ньюфаундленда днем ранее. Взлет был опасным, почти сразу отказало радио, а вскоре машину сковал лед. Двигатель глох, пилот терял управление, и самолет падал к самой воде. Летчики согревались виски и кофе, перекусывали бутербродами и пытались петь, чтобы не поддаться отчаянию. Они участвовали в гонке за приз в 10 000 фунтов, учрежденный газетным магнатом лордом Нортклиффом. Премия полагалась тому, кто пересечет Северную Атлантику из Америки в Британию за 72 часа. Конкуренты были рядом: другая команда готовилась к старту на Ньюфаундленде, но Олкок и Браун решились первыми. Они летели вслепую, не зная своего положения, пока в конце концов не поняли, что под ними — земля. Посадка вышла жесткой: самолет рухнул носом в болото на западе Ирландии. Пилоты отделались легким испугом. О победе они сообщили телеграфом, поскольку радио вышло из строя в самом начале полета. Их достижение попало на первые полосы газет, а Уинстон Черчилль вручил авиаторам чек на призовую сумму. Король Георг V посвятил обоих в рыцари. Олкок не дожил до этой церемонии: он разбился на авиасалоне во Франции через несколько месяцев после рекордного перелета. Браун пережил вторую мировую войну и скончался уже после того, как его сын погиб в авиакатастрофе. Но в тот июньский день 1919 года, выбравшись из болота и позавтракав у местных радистов, штурман сказал: «Это лучший способ пересечь Атлантику». #Авиация #ИсторияАвиации #ТрансатлантическийПерелет #AlcockAndBrown #Великобритания #АрхивПарнаса