«Да ведь сокол-то куда лучше лука и стрелы!» Согласно притче, именно так когда-то воскликнул шейх Харис бен Кинда, когда увидел, как в силках кочевника бился воробей, а на него сверху спикировал сокол, который тоже запутался в ловушке. Соколиная охота появилась как способ добычи пищи, но со временем превратилась в символ статуса и искусства, передаваемого от одного поколения к другому. Несколько интересных фактов об этих птицах: • маленький сокол может стоит от 1200 долларов до 10 000 долларов и более, если это породистый, элитный охотничий сокола высшего класса; • хотя мастерство сокола ценится больше, чем его внешность, иногда они также принимают участие в конкурсах красоты. На ежегодной Международной выставке охоты и конного спорта в Абу-Даби, помимо прочих соревнований, проводится конкурс красоты для соколов; • «конкурсы красоты» соколов включают такие категории, как «самые толстые лодыжки» и «самый золотистый оттенок», а специализированные больницы для соколов в странах Персидского залива предлагают рентген, проверку зрения и проводят косметические операции на птицах; • незаконная торговля соколами тесно связана с коррупцией — одно расследование 2010 года показало, что несколько скандинавских стран даже договаривались о скидках на нефть из Саудовской Аравии в обмен на ряд своих востребованных кречетов; • в Пакистане есть аэродром, который до недавнего времени использовался исключительно для контрабанды соколов; • несколько лет назад в аэропорту Бирмингема был арестован мужчина с 14 редкими яйцами сокола, привязанными к его телу для доставки их на Ближний Восток.