Леонардо да Винчи был учеником в мастерскoй флорентийского живописца и скульптора Андреа Дель Вероккьо. Мастерская находилась в интеллектуальном центре ренессансной Италии, городе Флоренции, что позволило Леонардо получить достойное гуманитарное образование, приобрести некоторые технические навыки живописи и скульптуры, изучить прикладные науки. Однажды Вероккьо получил заказ на картину «Крещение Христа» и поручил Леонардо написать одного из двух ангелов. Это была обычная практика мастерских того времени: учитель создавал картину вместе с помощниками-учениками. Самым талантливым и старательным поручалось выполнение целого фрагмента. Два ангела, один из которых был написан Верроккьо, а другой Леонардо, недвусмысленно продемонстрировали превосходство ученика над учителем, а также следующей эпохи ренессансного искусства над предыдущей. Как пишет Вазари, поражённый Верроккьо забросил кисть и никогда больше не возвращался к живописи.