Преп. Венедикт Нурсийский, его же память ныне (+14/27 марта 543) — явился отцом западного монашества. Он жил в конце V – середине VI веков. В созданном им монастыре Монте-Кассино (Италия) св. Венедикт написал свой Устав — Regula Benedicti. Это единственное его сочинение, дошедшее до нас. Монастырь в нем назван "школой служения Господу", где соединяются молитва и труд. Позднее этот принцип выразят формулой ora et labora ("молись и трудись"). По сей день этот устав остается основой монашеской жизни в Европе. Святой призывает братьев к соблюдению обета постоянства — то есть не менять обитель, оставаться верным монастырю, в котором насельник начинал свой подвижнический путь. В течение дня братья семь раз собирались на общую молитву, причем богослужение не было особенно длинным. Очень строгая аскеза не поощрялась. Власть игумена, согласно уставу, была фактически неограниченной. Но это не было грубым авторитаризмом. Прп. Венедикт оставил потомкам не просто свод правил, а идею о том, что путь монаха к святости лежит через порядок, труд и умеренность. Как он сам писал в последней главе Устава: "Мы начертали эти правила, чтобы, проводя жизнь в монастырях, мы показали хоть какую-то чистоту нравов или начало христианского благочестия". Прп. Венедикт придерживался нескольких принципов, которые позволили его уставу на протяжении уже почти полутора тысячелетий вдохновлять европейское монашество: поодиночке не спасаются, но спасение — путь индивидуальный; от мира нельзя зависеть, но с ним невозможно не соприкасаться; послушание и отказ от своей воли должны быть следствием ответственного личного выбора. Небольшой по объему текст Устава прп. Венедикта оказал огромное влияние на европейскую культуру. В 1964 году Папа Римский Павел VI провозгласил Венедикта небесным покровителем Европы, признав таким образом его роль в формировании духовного и культурного облика континента. Принципы Устава св. Венедикта легли не только в основу жизни европейского монашества, но и всего европейского образа жизни в его идеальном выражении: частная жизнь должна органично вплетаться в жизнь социума, и таким образом развивается, двигается к лучшему и общество, и личность. Потому-то и почитают преподобного Венедикта все европейцы вне зависимости от конфессиональной принадлежности. Он — один из "авторов" европейской цивилизации, всего лучшего в ней!