Принц, взятка и секрет который пролежал в сейфе тридцать лет 6 февраля 1976 года, заседание сенатского комитета в Вашингтоне. Американские сенаторы расследуют коррупционные схемы авиастроительного концерна Lockheed. Один из свидетелей упоминает «высокопоставленного нидерландского чиновника» который получал взятки. Имя не называется. В Гааге всё поняли сразу. Принц-консорт Бернхард — муж королевы Юлианы — в начале 1960-х получил от Lockheed 1,1 миллиона долларов. В 1974 году он снова потребовал крупную сумму — на этот раз в обмен на лоббирование покупки самолётов Lockheed P-3 Orion для нидерландских ВВС. Принц всё отрицал. Правительство ден Эйл оказалось в ловушке. С самого начала было решено: никакого уголовного преследования. Вопрос был лишь в том как красиво выйти из ситуации. Создали Комиссию трёх мудрецов — судья Европейского суда, бывший президент Центробанка, председатель Счётной палаты. Солидные люди, закрытые заседания, протоколы под грифом. 12 августа 1976 года комиссия передала доклад премьеру. Вывод был однозначным: принц получал взятки. Уголовное преследование тем не менее исключалось — потому что королева Юлиана угрожала отречься от престола, а кронпринцесса Беатрикс давала понять что не готова принять трон если отца будут судить. Монархия была важнее закона. Это было политическое решение — и его приняли осознанно. Бернхард был вынужден признать ошибки, сложить военные функции и публично выразить сожаление. Носить форму он больше не имел права. На Prinsjesdag 1976 года он впервые появился в штатском. Страна всё поняла. Но история на этом не заканчивается. Вместе с докладом комиссия передала ден Эйл секретный документ на двенадцати страницах — о похожей схеме с другим американским производителем, Northrop. Ден Эйл положил его в сейф. Документ пролежал там до 2005 года — пока журналисты Vrij Nederland не нашли его в архивах. Ден Эйл объяснял своё молчание просто: «Мне приятно иметь кое-что в ящике стола». Политик с репутацией человека принципов сознательно похоронил компрометирующие материалы на принца. Потому что альтернатива — конституционный кризис — была хуже. Это дело обнажило несколько вещей одновременно. Что нидерландская монархия в критический момент стояла выше закона. Что левое правительство с принципиальным премьером оказалось способно на системное замалчивание. И что международная торговля оружием в 1960–70-х годах работала именно так — через личные связи, швейцарские счета и конверты с наличными. Lockheed в общей сложности заплатил 22 миллиона долларов взяток в разных странах мира. Нидерланды в этом списке были не исключением — а правилом.​​​​​​​​​​​​​​​​ #history@tonandtijd