150 лет спустя: AT&T превращает свою сеть в крупнейший OpenRAN-проект 10 марта исполнилось 150 лет со дня первого телефонного звонка. Его совершил Александр Грэхем Белл, впоследствии основавший компанию Bell Telephone, которая позже превратилась в американского телеком-гиганта AT&T. В рамках отмечания юбилея оператор объявил о масштабной программе инвестиций, пообещав направить 250 млрд долларов на развитие в ближайшие пять лет. Впрочем, вскоре выяснилось, что в эту сумму включены все затраты AT&T (а не только капитальные), в том числе зарплаты для 110 тыс. сотрудников и покупка частот. Между тем оператору есть чем похвастаться и без шумихи вокруг исторической даты. Роб Сони, вице-президент AT&T по технологиям радиодоступа, рассказал в корпоративном блоге о прогрессе компании при переходе на OpenRAN. На наш взгляд, этот краткий отчет заслуживает отдельного внимания. В прошлом году открытая архитектура попала под критику. Американский оператор Boost Mobile (ex-Dish), который строил сеть на основе OpenRAN, решил отказаться от амбиций стать четвертым национальным мобильным игроком в США. Поскольку этот проект изначально позиционировался как витрина открытой архитектуры, многие поспешили объявить саму концепцию провальной. Хотя, по иронии, именно OpenRAN помог проекту продержаться так долго. Однако критики как-то забыли, что на американском рынке есть куда более крупный игрок, выбравший OpenRAN как основу для масштабной модернизации сети. По словам Роба Сони, оператор уже наполовину завершил процесс свопа – массовой замены оборудования. Напомним, что AT&T убирает из своей инфраструктуры старые проприетарные базовые станции Nokia и заменяет их OpenRAN-решениями Ericsson. Оператор последовательно придерживается мультивендорного подхода, используя продукты разных поставщиков. Вице-президент AT&T напомнил о первом тестовом OpenRAN-звонке с применением решений Ericsson и Fujitsu, а также о запуске приложения rApp для автоматизации RAN от стороннего разработчика на платформе Ericsson Intelligent Automation Platform. Роб Сони также подчеркнул, что одним из ключевых элементов новой архитектуры стала технология Cloud RAN, которая переносит вычислительные функции базовой станции в облачную инфраструктуру. Сеть с поддержкой этой технологии уже работает в двух городах. Сейчас оператор завершает системную интеграцию и планирует начать масштабирование решения уже к концу текущего квартала. Облачная инфраструктура создает благоприятную среду для внедрения решений на основе ИИ. AT&T вместе с Ericsson продемонстрировали работу функции AI-native Link Adaptation (адаптация радиоканала) в стеке Cloud RAN на базе процессора Intel Xeon 6 SoC. Механизм Link Adaptation в RAN отвечает за выбор параметров передачи данных между базовой станцией и устройством абонента. В новой версии используются ИИ-модели, которые в реальном времени анализируют изменения радиоканала и уровень помех и на этой основе определяют, какой объем данных можно передать в конкретный момент. По данным тестов, такой подход позволил увеличить пропускную способность примерно на 20% по сравнению с традиционным алгоритмом, основанным на фиксированных правилах, одновременно повысив спектральную эффективность сети. Неплохая демонстрация возможностей открытой облачной архитектуры. По данным AT&T, уже более половины мобильного трафика оператора проходит через инфраструктуру, совместимую с OpenRAN. Когда в конце 2023 года стало известно о крупном контракте AT&T с Ericsson на 14 млрд долларов и планах перевести 70% трафика на открытую архитектуру, это выглядело серьезным вызовом для крупного brownfield-оператора с огромной существующей сетью. Сегодня уже ясно, что команды AT&T и его технологических партнеров успешно справляются с задачей. Учитывая, что у оператора около 100 млн пользователей, его сеть вполне может стать крупнейшей OpenRAN-инфраструктурой в мире.