«Лорд Джим» (1900) Джозеф Конрад. В этом романе Конрад нам рассказывает, к каким последствиям может привести страх. Страх смерти. На море свои законы, последним судно покидает капитан. Но что если офицерскому составу очень хочется жить, а спасти всех всё равно не удастся? Особенно, когда так велика вероятность, что никто никогда не узнает, что случилось на самом деле? Главный герой молодой английский штурман Джим стал свидетелем, как несколько членов экипажа корабля покидают корабль (тайно, пока все спят и не знают о катастрофе). Попытался ли он их остановить? Нет. Попытался ли он помочь пассажирам? Нет. Он прыгнул в шлюпку. Он сделал выбор, после которого всю свою оставшуюся жизнь только и делает, что убегает. От воспоминаний, от совести, от жизни, от себя. Большую часть романа повествование ведётся от единственного человека - капитана Чарльза Марлоу (он, кстати еще рассказчик в повести «Сердце тьмы»), который смог понять поступок Джима. Марлоу жалеет оступившегося юношу и пытается помочь ему как может. Да вот только Джим оказался гордецом. В условиях всеобщего осуждения его поступка, это чертовски глупо. Помимо лиричности описаний Конрада, роман примечателен своей сложной структурой. Основная часть романа изложена в форме истории, которую рассказывает Марлоу. В повествовании Марлоу другие персонажи также рассказывают свои истории в виде вложенных диалогов. Таким образом, события в романе описываются с нескольких точек зрения и зачастую не в хронологическом порядке. Читателю остаётся только составить представление о внутреннем психологическом состоянии Джима, исходя из этих многочисленных внешних точек зрения. Язык романа вязкий, причём именно в тяжёлом значении этого слова. Тут погружаешься не в красивое обрамление слов, а в гнетущее психологическое состояние главного героя. Даже обладая кое-какой сноровкой, чтение Конрада требует напряжения - и это его плюс и минус одновременно. Лорд Джим - наилучший образ писателя. В этом персонаже гротескно объединены сила, мощь, благородство, величие «сверхчеловека» и слабость. По мнению рассказчика Марлоу, сам Джим не знает, «какую он ведёт игру», если он вообще вёл её, так как «ни один человек не может до конца постичь собственные ухищрения, к которым прибегает, чтобы спастись от грозной тени самопознания». И в этой «игре», к которой подталкивает человека воображение и которую Конрад со временем сравнил с созерцанием неустойчивых теней в платоновской пещере, выигрыша быть не может.