Возрастная потеря памяти может быть связана с кишечником! ✨ С возрастом мы становимся забывчивыми. Это часто воспринимается как универсальная истина, но на самом деле это далеко не так: некоторые люди сохраняют невероятную остроту ума в 100 лет, в то время как у других потеря памяти начинается в среднем возрасте. ✨ Хотя кажется логичным, что возрастное снижение когнитивных функций следует связывать со старением и дегенерацией мозга (которые, как и всё в мозге, крайне трудно поддаются лечению), существуют некоторые свидетельства того, что процессы в других частях тела влияют на способность мозга формировать воспоминания. В частности, нейронные пути, которые воспринимают состояние других органов, могут влиять на когнитивные функции мозга. ✨ Во множестве исследований показано, что микробиом кишечника влияет на обучение, память и поведение. Но мы пока не понимаем, как именно работают эти связи — какие именно молекулы, микробы и взаимодействие между кишечником и мозгом задействованы — и можем ли мы использовать эти знания для предотвращения или обращения вспять возрастной потери памяти. ✨ В новой работе, опубликованной в журнале Nature, сообщается, что стареющий желудочно-кишечный тракт вырабатывает специфические молекулы, которые подавляют активность ключевого нейронного пути «кишечник-мозг», что приводит к возрастному снижению когнитивных функций у мышей. ✨ Интероцепция: как наш мозг воспринимает происходящее в нашем теле. Наши пять чувств — зрение, слух, вкус, обоняние и осязание — в совокупности известны как экстероцепция, и с возрастом их функция снижается. Гораздо меньше изучена, интероцепция, а именно то,как наш мозг подсознательно воспринимает состояние периферических органов для регулирования физиологических процессов. Блуждающий нерв является основным источником интероцептивной информации, соединяя многие важные органы, такие как сердце, кишечник, легкие и печень, с мозгом. ✨ В этом исследовании мы обнаружили, что передача сигналов от кишечника к мозгу через блуждающий нерв защищает мышей от возрастного снижения когнитивных функций. Более того, стимуляция специфических сенсорных нейронов кишечника, иннервирующих блуждающий нерв, способна восстановить когнитивные функции, характерные для молодого возраста, у старых мышей. Ключевым выводом этой работы является то, что наши интероцептивные ощущения также снижаются с возрастом, подобно экстероцептивным ощущениям, таким как зрение и слух. Но что вызывает это снижение? И что является аналогом очков или слуховых аппаратов для восстановления интероцептивных функций? ✨ Какое отношение к этому имеют бактерии? Состав микробиома нашего кишечника — типы микроорганизмов, их относительная численность и, следовательно, типы метаболических процессов, происходящих в нашем кишечнике, — меняется с возрастом. Чтобы оценить, могут ли эти изменения повлиять на снижение когнитивных функций, были применены несколько стратегий для введения микробиома от старых мышей молодым мышам и, после этого была выполнена оценка их результатов в когнитивных задачах и задачах на память. ✨ Молодые мыши со стареющим микробиомом показали плохие результаты в этих тестах, как и их более старые собратья. Но подавление микробиома с помощью антибиотиков обратило этот эффект вспять, позволив мышам восстановить когнитивные функции на уровне, характерном для молодого возраста. Что действительно удивило, так это то, что у мышей, выращенных в стерильных условиях и не имеющих микробиома, наблюдается замедление снижения когнитивных функций с возрастом по сравнению с обычными мышами с типично стареющим микробиомом. Все эти данные подтверждают идею о том, что какой-то компонент или побочный продукт стареющего микробиома запускает процесс потери памяти.