На низкой околоземной орбите зафиксировано около 25 000 отслеживаемых объектов. Почти половина из них - выведенные из эксплуатации спутники и отработавшие ракетные ступени. Ещё 1,2 миллиона фрагментов размером от сантиметра и крупнее летают там, где их никто не видит, хотя каждый из них способен уничтожить действующий спутник. Главная проблема не в количестве мусора, а в динамике системы. Столкновения порождают обломки быстрее, чем атмосфера успевает их сжечь. Даже при полном прекращении запусков мусор продолжит накапливаться. В январе 2026 года исследователи Outer Space Institute опубликовали расчёты по методологии CRASH Clock. Если все спутники одновременно потеряют возможность манёврировать, первое катастрофическое столкновение произойдёт через 3-5 суток. В 2018 году тот же расчёт давал 4-5 месяцев. Запас прочности за 8 лет сократился примерно в 40 раз. По оценке WEF и LeoLabs, деградация орбитальной среды обойдётся в 25-42 млрд долларов к 2035 году. Операторы тратят растущие суммы на манёвры уклонения, страховки и досрочную замену спутников. В конечном счёте это отражается на стоимости GPS, спутниковой связи и метеорологических сервисах. Регуляторные шаги есть, хотя и скромные. FCC (Федеральная комиссия по связи) сократила допустимый срок вывода спутника с орбиты с двадцати пяти лет до пяти. ESA готовит миссию ClearSpace-1, которая впервые попробует захватить реальный объект на орбите. 19 государств подписали Zero Debris Charter. SpaceX заявила о планах снизить рабочие орбиты части группировки Starlink. Исследователи сходятся в том, что этого недостаточно. Необязательные хартии нужно заменить обязательными международными нормами. Удаление десяти наиболее опасных крупных объектов в диапазоне 800-1000 км, по расчётам, снизит совокупный риск столкновений примерно на треть. Орбита засорялась десятилетиями и без скоординированных усилий чиститься не начнёт.