Во многих семьях родители склонны защищать ребенка, который делает для них меньше всего, в то время как ребенок, который постоянно жертвует, помогает и проявляет преданность, часто воспринимается как должное. Психологи предполагают, что это может быть связано с неосознанной семейной динамикой: Родители могут чрезмерно компенсировать недостатки менее полезного ребенка из-за чувства вины, беспокойства или желания «защитить более слабого». Самый надежный ребенок становится «эмоциональной защитой», поэтому родители чувствуют себя в безопасности, получая от него больше, но не предлагая равного признания. Культурные и поколенческие убеждения иногда усиливают эти модели, особенно в семьях, где благодарность не выражается открыто. Со временем это может привести к обиде, эмоциональному истощению и напряженным отношениям. Исследования в области семейной психологии подчеркивают важность сбалансированной оценки: каждый ребенок должен чувствовать себя одинаково ценным, независимо от своего вклада или самостоятельности.