9 марта 1934 года родился человек, который первым в мировой истории совершил полет в космическое пространство. Его имя знает каждый: Юрий Алексеевич Гагарин! Летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза, кавалер высших знаков отличия ряда государств, почетный гражданин многих российских и зарубежных городов, полковник ВВС СССР, военный летчик 1-го класса, заслуженный мастер спорта СССР… Его званий и регалий не счесть! Имя Юрия ГАГАРИНА вписано золотыми буквами, как в российскую, так и в мировую историю. Более шестидесяти лет минуло с тех пор, как Юрий Алексеевич Гагарин впервые поднялся в космос на корабле «Восток-1». Его позывные – «Я – Кедр» – узнала вся Земля 12 апреля 1961 года. А вот работы по разработке космического хлеба начались в 1957 году, т.е. немного раньше, чем в космос полетел первый человек. Было понятно, что освоение космического пространства неизбежно и длительность пребывания человека в космосе будет только возрастать. Тогда возникли задачи организации питания космонавтов на борту, и научному институту хлебопекарной промышленности поручили создание космического хлеба. Самым простым решением было использование сухарей: они долго хранятся, имеют высокую пищевую ценность, а во время Великой Отечественной войны зарекомендовали себя как очень ценный продукт. Но эту идею сразу отклонили: было установлено, что космонавты на орбите должны получать такой же рацион, как и на Земле. Перед учеными НИИ хлебопекарной промышленности была поставлена задача: космический хлеб должен остаться таким же мягким, вкусным и ароматным и при этом не крошиться. Крошки в невесомости недопустимы, они могут попасть в элементы механизмов и приборов, что чревато выходом их из строя. Разработкой занимался целый отдел института. Отрабатывали рецептуру, решали, как именно должен выглядеть продукт. Особое внимание было уделено упаковке и стерилизации изделий. В то время в нашей стране почти не было практического опыта работы с упаковочными материалами, а методика тепловой стерилизации впервые отрабатывалась именно на космическом хлебе. В итоге появилась форма, сохранившаяся и до нынешнего времени. Это маленькие буханочки массой 4,5 г. Они упакованы в специальный материал, препятствующий потере влаги в процессе хранения, а разработанные технологические решения позволили довести срок годности до 15 месяцев без использования консервантов и искусственных добавок, благодаря двухступенчатой тепловой стерилизации. Эти буханочки помещены в упаковку по десять штук; во время приема пищи космонавт достает их по одной и ест не разламывая и не откусывая. Такое же количество хлеба мы откусываем, когда едим его дома. В результате ― нет крошек, а хлеб остается хлебом и в космосе.