Сол Юрок, настоящее имя которого Соломон Израилевич Гурков, родился 9 апреля 1888 года в местечке Погар Черниговской губернии (сегодня — Брянская область) в семье торговца тканями. В 1906 году он эмигрировал в США, где с его фамилией произошла типичная для острова Эллис история: чиновник записал его как Сол Юрок. В Америке он начинал с самых низов — работал курьером, мыл бутылки, торговал в скобяной лавке, но быстро увлекся политическим активизмом и начал организовывать концерты для рабочих на социалистических митингах. В 1916 году Юрок познакомился с Анной Павловой, а в 1921—1925 годах был организатором её гастролей по США. Параллельно, с 1921 по 1927 год, он выступал американским импресарио Фёдора Шаляпина, сумев убедить певца вернуться в США после провальных гастролей 1907 года и выстроив рекламную кампанию, которая обеспечила ему триумф в Метрополитен-опера. Уже в 1920-е годы Юрок основал собственную концертную компанию Hurok Artists, Inc. и стал одной из ключевых фигур культурной жизни Нью-Йорка. Весной 1922 года Юрок получил телеграмму: Предлагаю турне на 12 недель: я, великий русский поэт Есенин и двадцать учениц. Минимум четыре представления в неделю. Вы гарантируете 1200 долларов за представление. Айседора Дункан. Сол ответил: Предлагаем 40 тысяч долларов за 50 выступлений. Телеграфируйте о согласии. Так и договорились. Рубежным периодом в деятельности Юрока стала хрущевская оттепель. С 1956 года, благодаря советско-американскому договору о культурных обменах, он возобновил активные поездки в СССР, которые совершал ежегодно вплоть до 1973 года. Первым коллективом, который Юрок привез в США в 1956 году, стал Государственный ансамбль народного танца СССР под управлением Игоря Моисеева. В 1959 году, после 35 лет попыток, он организовал триумфальные гастроли балета Большого театра: в Нью-Йорке было мгновенно распродано 100 тысяч билетов, а еще 900 тысяч заявок остались неудовлетворенными. Американская публика благодаря Юроку открыла для себя Давида Ойстраха, Святослава Рихтера, Эмиля Гилельса, Мстислава Ростроповича, Галину Вишневскую, Ирину Архипову, Майю Плисецкую, Людмилу Зыкину (которой он посоветовал создать ансамбль «Россия»), а также труппы «Берёзка», Театр кукол Образцова и МХАТ. В обратном направлении Юрок организовал гастроли в СССР Вэна Клиберна, Исаака Стерна, Филадельфийского, Бостонского и Кливлендского оркестров. Даже в разгар Карибского кризиса 1962 года, когда мир был на грани ядерной войны, Большой театр гастролировал по США под вывеской «S. Hurok Presents». В 1972 году офис Юрока в Нью-Йорке подвергся теракту: члены Лиги защиты евреев взорвали зажигательную бомбу, требуя разорвать контракты с советскими артистами. В результате погибла секретарь Айрис Конес, сам 83-летний Юрок получил ранения и ожоги. Несмотря на это, он заявил, что готов продолжить дело. Сол Юрок скончался от сердечного приступа в 1974 году по пути на встречу с Дэвидом Рокфеллером, где планировал обсуждать новый проект с Рудольфом Нуриевым. #оттепель