Музыка влияет на эмоции и мозговую активность. Когда мы слушаем музыку, она не просто проходит «мимо ушей», а активирует огромные сети в мозге, включая области, которые отвечают за эмоции, память и ощущение себя. Такие реакции наблюдаются даже тогда, когда мы слушаем музыку пассивно, без попытки думать или анализировать что-то специально. Например, исследование показало, что музыкальные отрывки автоматически пробуждают у людей воспоминания и эмоции, особенно приятные или значимые, и это связано с усиленной активацией эмоций и памяти в мозге. Музыка так же помогает памяти и может «зацепить» воспоминания. Исследования показывают, что музыка может улучшать запоминание определённых вещей, особенно когда эмоции вовлечены. Это происходит потому, что музыка и память связаны;эмоциональные состояния усиливают способность мозга хранить и вспоминать информацию. Когда музыка вызывает сильные эмоции (например, радость или ностальгию), такие состояния фиксируются вместе с воспоминаниями. Анализ длинного набора данных также показал, что люди, слушавшие музыку почти каждый день в пожилом возрасте, демонстрировали лучшие показатели памяти и менее выраженный когнитивный спад, чем те, кто слушал её реже. Некоторые исследования фокусируются на влиянии музыки на внимание и настроение. К примеру, спокойная мелодия с определёнными ритмами может улучшить концентрацию и вовлечённость, что отражено в биометрических данных (EEG, отслеживание взгляда и др) Мозг реагирует на музыку как на стимул; ритмы и разная динамика могут повышать внимание или, наоборот, расслаблять - это зависит от типа музыки и ситуации. Исследования на большом количестве музыкальных отрывков показали, что музыка способна передавать не только базовые эмоции (радость, грусть), но и более сложные социальные чувства, например, ощущения близости или доминирования, через определённые музыкальные элементы, такие как ритм, темп и инструментация. Это может объяснять, почему мы чувствуем связь с другими людьми через музыку даже без слов. Музыка также доказала свою пользу, как часть терапии для тех, кто живёт с когнитивными нарушениями. Она может снимать тревогу, улучшать настроение и даже иногда облегчать симптомы деменции.