— Упрямец, Маргарет, непроходимый упрямец! — Джо кивнул на Манолиса, подмигивая Марго. — Всякий раз норовит отмахнуться от титула ловеласа, а какой-нибудь премилой кокотке с глазами лани, представь себе, с обидной снисходительностью бросает "the doll on the showcase"! Такие протесты вовсе не идут твоей фактуре, дружище. А ведь эти косули подчас могут оказаться чрезвычайно благодарными и верными… не только шелесту твоих ассигнаций, разумеется, этим не обольщайся. — Подтолкнув приятеля локтем, Джо рассмеялся грудным бархатным смехом. — Для ассигнаций я вполне молод, Джо. С государыней-матушкой Екатериной || дружбу водить не приходилось. В продолжение презентации, разворачивающейся с лёгкой руки Джо, взгляд Манолиса неотрывно, но мягко сканировал Марго. Взор его был союзом томной неги и игривого блеска, покрытым тонкой трагической вуалью. Сочетание это производило гипнотический эффект. Таким взглядом не разрывают чужие секреты – в них проникают размеренно, без напора. Взгляд, который хочется спасти, не отдавая отчёта в том, что в действительности он – наживка, за желание приблизиться к которой ты приносишь в жертву собственную гордость. — Не находишь ли, мой милый, что потомкам Софокла обычно свойственно несколько иное мировосприятие? — Рука в кожаной перчатке нырнула в карман, выудив портсигар. — Мне всегда казалось, что их философия жизни ориентирована на вкушение всевозможных удовольствий, а на дверях в твои кулуары замки массивней, чем в тайные комнаты императорских династий. Что ты прячешь за ними, Манолис? — провокация была для Джо привычной средой, он являлся обладателем качества чрезвычайно полезного для нахождения в кругах, в которые ему доводилось входить: самые зоркие глаза знатоков человеческих душ не определили бы наверняка, простодушен ли он в своём ироническом порыве в конкретный момент или делает решающий ход на шахматной доске, реализуя очередной проект. Губ Манолиса коснулась слабая непроизвольная улыбка: «А что до лореток… Koukla Se Vitrina, дорогой мой, я зову этих очаровательных в своей легкомысленности барышень Koukla Se Vitrina». — Да, да, он зовёт их витриной… — приподнятое настроение и упоение собственными остротами уступили место озадаченности. Тумблер переключился – Джо стал искать кого-то в толпе. Про себя Марго отмечала, что образ Манолиса, с которым они не были знакомы до сегодняшнего вечера, резко контрастирует со всеми, кого она знала до него, меж тем ни единый мускул не дрогнул на лице её ни во время выступлений Джо, ни теперь, когда пространство между ними было разогрето азартом, разверзающим под ногами бездну. Она смотрела, изучая, с любопытством и скепсисом. — Не любите ланей, Ма..? — Манолис. Не люблю блошиные рынки, Маргарет. Блеск фальшивых бриллиантов режет глаз. Предпочитаю наблюдать за собой в тёмных и ранее неизведанных пространствах. Подобные мероприятия, если позволите, приносят мне гораздо больше удовольствия. "Роковая общность"