Описан новый вид спинозавров с необычным гребнем на черепе. Спинозавры по праву считаются одними из самых необычных хищников в истории Земли. Эти гигантские тероподы, жившие в меловом периоде, разительно отличались от привычных всем тираннозавров. Их узкие и вытянутые челюсти, усеянные коническими зубами, были приспособлены не для охоты на крупных растительноядных животных, а для ловли рыбы. Палеонтологи уже более века изучают этих "рыболовов", и до недавнего времени считалось, что их образ жизни был неразрывно связан с морем. Группа исследователей под руководством известного палеонтолога Пола Серено из Чикагского университета обнаружила в отдаленном районе Дженгеби (центральная Сахара) в Нигере остатки ранее неизвестного науке вида спинозавра, который получил название Spinosaurus mirabilis. Возраст окаменелостей составляет около 95 млн лет (формация Фарак). Первая находка, сделанная еще в 2019 году, поставила ученых в тупик. Тогда ученые обнаружили фрагменты челюсти и кость необычной формы, которую исследователи поначалу не смогли идентифицировать. Лишь когда в 2022 году новая экспедиция отыскала еще две таких же загадочных кости. Оказалось, что палеонтологи столкнулись с анатомической особенностью, не имеющей аналогов среди всех известных спинозаврид. Главной отличительной чертой Spinosaurus mirabilis стал массивный гребень на голове, напоминающий по форме изогнутый клинок восточного меча — ятаган. Эта костяная структура, образованная носовыми и предлобными костями, была покрыта прочным кератиновым чехлом, а многочисленные сосудистые каналы внутри нее указывают на то, что при жизни гребень имел яркую окраску и использовался в качестве демонстративного украшения. Эта особенность оказалась настолько уникальной, что ученые без колебаний выделили отдельный вид, ставший первым достоверно описанным новым видом спинозавра за последние сто с лишним лет. Однако важность открытия заключается не только в необычной внешности нового спинозавра. Место, где были найдены кости, меняет представление об экологии этих хищников. Все предыдущие ископаемые остатки спинозавров встречались исключительно в прибрежных морских отложениях, что породило бурные споры о том, насколько эти динозавры были связаны с водой. Часть ученых предполагала, что они вели полуводный образ жизни, подкарауливая добычу на мелководье, подобно современным цаплям, в то время как другие настаивали на том, что спинозавры были полностью водными животными, активно преследовавшими рыбу в толще воды подобно крокодилам. Новая находка в Нигере ставит точку в этих спорах: место раскопок находится в сотнях километров от береговой линии древнего моря, существовавшего там в меловом периоде. Анализ отложений показывает, что Spinosaurus mirabilis обитал в глубине континента, в лесистой местности, изрезанной сетью рек и пресноводных водоемов. Научная статья: Paul C. Sereno et al. ,Scimitar-crested Spinosaurus species from the Sahara caps stepwise spinosaurid radiation.Science391,eadx5486(2026).DOI:10.1126/science.adx5486