Патриарх Варфоломей приехал в кафедральный собор Тбилиси Самеба, где он с местоблюстителем грузинского патриаршего престола митрополитом Шио будет отпевать патриарха Илию. Российская делегация меж тем, как сообщают грузинские медиа, приросла митрополитом Иларионом Алфеевым и Михаилом Швыдким. Отправить в Тбилиси Илариона — это демонстративный жест. Во-первых, в 2017-м году ещё в должности председателя Отдела внешних церковных связей он нанес в Тбилиси краткий визит, после которого там произошел небольшой переворот и при живом, но недееспособном Илие был избран местоблюститель - тот самый митрополит Шио, судя по всему - российский кандидат в грузинские патриархи. Во-вторых, митрополит Иларион был если не архитектором (кто ж ему даст рулить), то проводником той линии отношений Москвы с Константинополем, которая кончилась разрывом, и делал это максимально неловким образом - у патриарха Варфоломея личная неприязнь к Илариону из-за его личного и политического хамства. Он высказывал ее и во время своего визита в Россию в 2010-м году и во время последнего унизительного для патриарха Кирилла визита российской делегации на Фанар в попытках предотвратить объявление независимости Православной церкви Украины. Тогда Варфоломей публично требовал от Илариона извинений за клевету в медиа. В-третьих, все, кто видят Илариона, включая делегатов поместных церквей и Ватикана, грузинских политиков и журналистов, сразу вспоминают японского мальчика. Человек с такой репутацией, герой сексуального скандала приехал улаживать дела под формальным представительством ничего не решающего главы делегации РПЦ Минского митрополита Вениамина. Ещё попрощаться с патриархом Илией в Тбилиси приехали Болгарский патриарх Даниил, архиепископ Тиранский Иоанн, глава Чешской православной церкви митрополит Ростислав и митрополит США и Канады Тихон. Другие православные церкви представлены не на уровне предстоятелей, что нормально. Ватикан направил делегацию во главе с префектом декастерии по содействию христианскому единству кардиналом Куртом Кохом. От Армении в итоге приехал президент Ваагн Хачатурян, Гарегина ожидаемо не пустили.