Величие Теночтитлана: технологии судоходства, которые испанцы так и не поняли До прихода европейцев в Мезоамерике не было вьючных животных. Перевозки осуществлялись либо на каноэ, либо с помощью носильщиков-тамеме, которые тащили грузы по разветвлённой сети дорог. Информация часто передавалась вместе с товарами с той же скоростью, поэтому водные коммуникации в центральных долинах Мексики достигли высокого уровня развития. Великий Теночтитлан стоял в уникальном месте — в центре системы из пяти больших озёр, получивших название Тескоко, соединённых с материком тремя широкими дамбами. На каждой дамбе имелись деревянные мосты, которые можно было убрать при нападении или наводнении. Берналь Диас дель Кастильо насчитывал не менее 60 тысяч каноэ, бороздивших лагуны: на них перевозили товары, людей и, главное, новости и идеи. Эта уникальная городская система неизбежно опиралась на постоянное совершенствование технологий регулирования уровня воды и водного транспорта. Из-за своего расположения Теночтитлан полностью зависел от импорта продовольствия и материалов. Водоёмы на севере были чрезвычайно солёными из-за особенностей грунтов, тогда как южная часть озера Тескоко была гораздо благоприятнее для сельского хозяйства. Здесь на чинампах — искусственных островах, окружённых каналами, — выращивали амарант, тыкву, фасоль, кукурузу и перец чили. Постоянный полив из пресных источников делал их исключительно плодородными. Именно стабильность этой системы обеспечивала продовольствием город с населением не менее 200 000 жителей. В таких условиях технологии ацтеков достигли выдающегося уровня. Существовало два основных типа судов: выдолбленные из стволов деревьев каноэ и плоты из различных материалов. К счастью, до нас дошли несколько археологических экземпляра каноэ. Один из них найден в Мехико во время раскопок в подземном переходе между дамбой Тлальпан и улицей Сапата. Он сделан из ствола мексиканского кипариса, длина — до 6 метров, ширина — 61 см. Находка раскрывает две ключевые особенности. Во-первых, носовая часть каноэ значительно отличается от кормовой, что обеспечивало высокую скорость на мелководье, заросшем кувшинками и другой растительностью. Во-вторых, суда покрывали натуральным водоотталкивающим средством — смолой. Это говорит о глубоком и непрерывном развитии каноэстроения: оно совершенствовалось не только как практический инструмент, но и как технологический объект. Из хроник известно, что каноэ активно использовались в ритуалах на озере Тескоко во время фестиваля в честь Тлалока. Бернардино де Саагун описывает, как жрецы отправлялись на большом каноэ с веслами, выкрашенными в синий цвет и покрытыми резиной, к водовороту Пантитлан. Алонсо де Молина добавляет, что ulli ("резина" на языке науатль) применялась не только для красоты, но и для бесшумного, непрерывного и быстрого скольжения. Использование каучука в Мезоамерике восходит к началу классического периода (200–900 гг. н.э.), но именно эти свидетельства указывают, насколько изощрённо ацтеки применяли получаемый из гевеи бразильской материал. Новая Испания