📚 Железный канцлер строит империю Немецкому монарху нужен был бескомпромиссный и верный слуга короны — и он нашёл его. Однако Бисмарк временами правил не только Пруссией, но и королём. Отто фон Бисмарк — один из самых волевых и жёстких политиков XIX века, умевший добиваться своего любыми средствами. Ещё в молодости он прославился как человек, склонный к крайним мерам и манипуляциям — как в личной жизни, так и в отношениях с властью. Начинал он вовсе не как великий государственный деятель. В 1840-х годах Бисмарк вёл беспутную жизнь: пренебрегал службой, увлекался развлечениями, из-за чего потерял должность. После смерти отца он удалился в поместья, где управлял хозяйством и жил как типичный прусский юнкер, почти не интересуясь большой политикой. Поворот произошёл в конце 1840-х годов. Бисмарк вошёл в политику как убеждённый консерватор, защищавший монархию и выступавший против либералов. Его решительность и радикальные взгляды насторожили короля, но привлекли внимание наследника престола Вильгельма. Благодаря этому покровительству Бисмарк начал дипломатическую карьеру, работал в Германии, России и Франции, где приобрёл опыт и влияние. В 1862 году Вильгельм I назначил его главой правительства Пруссии. Бисмарк сразу продемонстрировал жёсткий стиль: он провёл военную реформу, фактически игнорируя парламент, и сформулировал свою знаменитую программу — «железом и кровью». Ставка на сильную армию быстро оправдалась. Бисмарк последовательно добился объединения Германии через серию войн. Победа над Данией (1864), разгром Австрии (1866) и триумф над Францией (1870–1871) привели к созданию Германской империи. В 1871 году в Версале Вильгельм I стал императором, а Бисмарк — канцлером. После объединения его задачей стало удержание новой державы. Он проводил осторожную внешнюю политику, стараясь избегать крупных войн, и одновременно укреплял страну изнутри. Бисмарк подавлял социалистов, но параллельно ввёл социальные реформы — страхование, пенсии, защиту рабочих, сделав Германию одной из самых передовых стран Европы. В 1890 году новый император Вильгельм II отправил Бисмарка в отставку, желая править самостоятельно. Последние годы канцлер провёл в уединении. Он умер в 1898 году, оставив после себя объединённую Германию и репутацию одного из величайших государственных деятелей своего времени.