Глава 3. Дорога к свету После последнего звонка школа опустела почти мгновенно. Дети выбегали в коридор, шумно топая по деревянному полу, стряхивая снег с ботинок и курток, крича друг другу что-то про завтрашние уроки или про то, кто кого обгонит по дороге домой. Имран стоял у окна своего класса, глядя, как ученики разбегаются по тропинкам, превращая снег в грязь. Амина осталась сидеть на последней парте — маленькая, сгорбленная, с рюкзаком на коленях. Она не двигалась, будто ждала, что её позовут обратно в класс, или что всё это окажется сном. Имран подошёл к ней медленно, не подходя слишком близко. Он знал: любое резкое движение могло её напугать ещё сильнее. — Амина, собирайся. Мы поедем домой. Но не одни. Она подняла голову, серые глаза расширились от удивления и лёгкого страха. — Не одни? — Нет. Я позвал Аслана и Лейлу — моего двоюродного брата и сестру. Они сейчас приедут. Так будет правильно. Никто не должен видеть, что я везу тебя одну в машине. Слухи в селе распространяются быстрее ветра. А нам нельзя дать повод для разговоров. Амина кивнула, не спрашивая больше. Она понимала. В её мире взрослые всегда решали, кто с кем может ехать, кто может говорить, кто должен молчать. Она встала, повесила рюкзак на плечо и пошла за Имраном к выходу. На улице уже темнело. Снег падал реже, но ветер стал резче, пронизывал насквозь тонкий кардиган. Имран набрал номер Аслана. — Аслан, срочно. Приезжай к школе на машине. Возьми Лейлу. Объясню по дороге. Аслан ответил коротко, как всегда: — Едем. Жди. Имран повернулся к Амине. — Подожди здесь, под фонарём. Я постою рядом. Он встал чуть в стороне, чтобы она видела его, но не чувствовала давления. Амина прижалась к стене школы, обхватив себя руками. Её дыхание выходило белыми облачками в холодном воздухе. Имран молчал — не хотел её утомлять разговорами. Он просто был рядом, как щит. Прошло минут двадцать. Послышался знакомый гул мотора. Старенький «УАЗик» Аслана въехал во двор школы, фары осветили их жёлтым светом. Аслан вышел первым — высокий, широкоплечий, с короткой бородой, в тёмной куртке. За ним вышла Лейла — семнадцатилетняя девушка в длинном тёмном платье и платке, с мягким, спокойным лицом. Она сразу подошла к Амине, улыбнулась тепло, но не слишком навязчиво. — Привет. Я Лейла. Не бойся, мы просто отвезём тебя домой. Всё будет хорошо. Амина посмотрела на неё снизу вверх, потом на Имрана. Тот кивнул: — Садись с Лейлой сзади. Я спереди с Асланом. Лейла открыла заднюю дверь, помогла Амине забраться внутрь. Имран сел спереди. Аслан завёл мотор, включил печку на полную. В салоне сразу стало теплее — пахло бензином, старой кожей и чем-то домашним, что Лейла всегда клала в машину: травяным чаем в термосе. По дороге Имран коротко рассказал брату и сестре — не вдаваясь в страшные подробности, но достаточно, чтобы они поняли. — У Амины дома плохо. Мачеха бьёт, отец молчит. Мать умерла от рака пять лет назад. Отец женился за неделю до её смерти. Девочка голодала, её запирали. Сегодня она пришла в школу в одном кардигане, с синяками. Доверилась мне. Я не могу оставить её там. Аслан кивнул, не отрывая глаз от дороги. Его руки крепко держали руль. — Правильно сделал. Мы поможем. Что дальше? — Дальше — домой. Отец и мама поймут. Но потом нужно будет созвать мужчин. Без совета рода такой вопрос не решается. Нужно, чтобы все знали и дали слово. Лейла повернулась к Амине: — Ты в каком классе? — Девятый… — прошептала Амина. — А биологию любишь? Имран всегда говорит, что его ученики самые умные. Амина слабо улыбнулась — впервые за день. — Да… люблю. Особенно про растения. Как они растут даже через асфальт. Лейла кивнула. — Тогда тебе понравится у нас в саду. Там абрикосы, вишни. Весной — как снег. А летом — ягоды. Мы тебя научим собирать. Амина слушала, постепенно расслабляясь. Голос Лейлы был мягким, как тёплое одеяло. Она не задавала лишних вопросов, не жалела вслух — просто говорила о простых, хороших вещах. Машина ехала медленно — дорога была скользкой. За окнами мелькали тёмные дома,