В 1930 году в американском городе Кливленд прошёл необычный конкурс: нужно было простоять без улыбки дольше всех. Участники сидели на сцене под наблюдением жюри, пока публика пыталась их рассмешить — шутками, странными костюмами, абсурдными сценками. Соревнование продолжалось часами. Люди сохраняли каменные лица, несмотря на усталость и смех в зале. Газеты писали о победителях как о людях исключительной выдержки, превращая обычное умение контролировать мимику в предмет общественного интереса. Эпизод выглядел безобидной игрой, но в нём угадывалось время, когда даже эмоции становились частью публичного состязания. Смех оказался не только реакцией, но и чем-то, что можно было временно поставить на паузу ради победы.